寅时，皇宫仿若被浓重的墨色浸染，一片死寂中透着令人胆寒的惶惶不安。

养心殿内，诸位王爷、丞相、国师等重臣，仿若被无形的绳索牵引，面色凝重地鱼贯而入。

他们身上那华丽庄重的朝服，此刻却似沉重的枷锁，每一步都迈得艰难而迟缓。踏入殿中，众人齐刷刷地跪地，膝盖与冰冷的金砖地面猛烈碰撞，沉闷的声响在寂静的殿内回荡，似是敲响了不安的警钟。

众人的目光，犹如被强力的磁石吸附，紧紧锁在床榻之上的皇上。

皇上侧卧于榻上，身躯如秋风中的残叶般瑟瑟发抖，每一阵咳嗽都似汹涌的波涛，要将他那本就孱弱的身体彻底击垮。

他的眉头好似被痛苦的丝线缠绕，深深紧锁，脸色在昏黄的宫灯映照下，显得格外苍白，仿若一张毫无生机的白纸。深陷的双眼，空洞而无神，唯有疲惫与虚弱如影随形，仿佛生命的烛光在风中摇曳，随时都可能熄灭。

皇上身旁的刘公公，侍奉君侧多年，早已练就了一副波澜不惊的面容，可此刻，那微微颤抖的双手却似脱缰的野马，肆意泄露着他内心的惊惶。

他脚下生风，小碎步急促而慌乱地迈向茶桌，保养得宜却略显慌乱的手一把抓起茶壶，那平日里轻巧无比的茶壶，此刻在他手中却似有千斤重，竟也控制不住地微微晃动。

好不容易倾出一杯热气腾腾的香茗，他转身疾步走向皇上，几步路的距离，却似跨越了万水千山。将茶杯递到皇上唇边时，他的眼神中满是关切与敬畏，仿佛那杯中的茶水是起死回生的灵药。

皇上颤抖着伸出手，那手好似被抽去了筋骨，绵软无力，接过茶杯时竟险些将其打翻。送到唇边轻抿几口，温热的茶水顺着喉间缓缓滑下，似一条暖流注入干涸的心田。皇上仿若在黑暗中抓住了一丝曙光，缓缓闭上双眼，沉浸在这片刻的舒缓之中，

良久，才缓缓开口道：“朕身体抱恙，已深感力不从心，实不宜上朝理政。国不可一日无主，故而朕欲从朕的儿子们当中，择一位德才兼备者，代朕监国，处理国家诸事，以保我朝社稷安稳。”

言罢，皇上的目光有些空洞地望着殿顶，思绪却如脱缰的烈马，肆意驰骋。他深知此决定仿若一颗巨石投入平静的湖面，必将掀起惊涛骇浪，可身体的每一寸痛苦都在提醒他已别无选择，唯有寄希望于这仓促的安排能为飘摇的朝政寻得一线生机，心中默默祈祷着一切顺遂，莫要再生波澜。

皇上此言一出，底下众人神色各异，恰似一幅色彩斑斓却又充满矛盾的画卷。

南长安听闻，心中恰似点燃了一团狂喜的火焰，可那火焰却被他极力压制在心底，脸上依旧是那副恭敬沉稳的模样，只是那紧紧盯着皇上的眼神中，似有一道转瞬即逝的狡黠光芒，如暗夜流星划过。嘴角微微上扬的瞬间，他仿若看到了自己精心编织的罗网正缓缓收紧，将猎物一步步困于其中，心中暗自盘算：“此局我已筹谋良久，如今不管叶天霖能不能顺利上位，这朝堂照样如同我掌心之物，任我拿捏。”

丞相则如遭雷击，瞬间呆立当场，眼睛瞪得仿若铜铃，嘴巴微微张开，想要发声却似被无形的力量扼住了咽喉，一时语塞。心中恰似一团乱麻，疑惑与不安如汹涌的潮水般将他淹没：“皇上一向龙精虎猛，怎会突然病重？这监国之事如此仓促而定，背后定有隐情。

叶天霖昂首挺胸，身姿挺拔如苍松翠柏，脸上洋溢着自信满满的笑容，那笑容似能驱散殿内的阴霾。眼神中透着志在必得的光芒，仿若那监国之位已是他囊中之物，心中暗自思忖：“我苦心经营，今日终是要收获成果。我定要让父皇与群臣见识我的雄才大略，这天下迟早要在我的治理下焕然一新。”