琦善无法隐瞒香港岛被侵占的事实，很快被革职查办。

这时候，林则徐依然在奋力备战抗英。在他的鼓舞下，东南沿海百姓积极支持和配合清军作战，自发抗击英军。英军入侵厦门时，当地百姓组织起来发动袭击，迫使侵略者退守鼓浪屿。英军入侵浙江时，浙江人民成立黑水党不断实施军事打击。英军进犯长江时，沿江百姓采取各种措施阻止英舰前进。

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区区四千英军，怎么可能击穿亿万中国人构建的血肉长城？

然而，道光帝居然自毁长城。

在道光帝族侄爱新觉罗·奕山的指挥下，清军在虎门、广州接连作战失败，关天培力战殉国，广州要地全失。

道光帝将责任全部归罪于林则徐，斥责他任职期间没有积极筹备防务，以致奕山的失败。随后下旨革其发配新疆伊犁“效力赎罪”。临行之前，林则徐满腔悲愤地写下七律《赴戍登程口占示家人二首》。其中有一句为：苟利国家生死以，岂因祸福避趋之。

语气慷慨悲壮，遂成千古名句。

国之脊梁被抽走，失去胆气的清军兵败如山倒。清廷被迫全面接受英国提出的条款，签订丧权辱国的中英《南京条约》，通过割地、赔款、五口通商，才终于换来第一次鸦片战争的结束。在南京条约中，清政府割让香港岛，丧失了领土主权；开放五口通商，允许在华自由贸易，丧失了贸易主权；中国海关无权自主制定关税，丧失了关税主权。

向英国赔偿的二千一百万银元虽然金额巨大，相比起来倒显得微不足道。

更可怕的是，西方列强像鲨鱼闻到了血腥味，纷纷冲上来撕咬两口。清政府被迫与美国、法国、比利时、瑞典、挪威等国签订了同样的不平等条约。

而林则徐来到新疆后，依然精忠报国。他指导开垦，兴修水利，行程三万里，垦荒五十七万余亩，又大力推广存水取水的坎儿井和纺车。第一次鸦片战争结束后，道光帝再度起用林则徐。他先后在陕、甘、云、贵等地广施德政，泽被当地百姓。但对于日益腐朽的清帝国，他的努力不过只是杯水车薪。