{当心。}

“嗯。”

……………

昏暗的天空下，赤色亡灵与涌动的血河构成了地狱冥府般的景象。它们低声呢喃着充满憎恨的话语，控诉着试图匆匆飞越此地的黑虎青年。明明离地面还有一段距离，明明没有看到任何可以发出声音的东西，但它们就是将这些话语，一齐送到唳旅的灵魂深处。

【你明明可以救下我们。你被他选中了，却逃避这份责任，对我们见死不救。】

【为什么？为什么？为什么要离开？！救救我，救救我啊，张鹤……】

“这个名字……”

青年再次停下了奔跑的脚步，转身看向赤潮虚影。

“你是…你生前是……谁？”

‘我是执行部队的叛逃者，能在异格者的据点见面，大家应该都是一样的吧。’

‘为什么要叛逃？’

‘哈啊……一边是注定没有生还可能的抗争，一边则是概率极低的生路，我想选择后者这很难理解吗？’

‘我听说筛选失败会让你变成感染体。’

‘但总得试试看吧，对了，你叫什么名字？’

‘……大家都叫我张鹤，有人说，和《鹤》一样，是个怪物。’

‘张鹤啊……作为被异格者“饲养”在牢房里的解构体，说你是怪物，好像也没什么问题。那么，我们都加油，通过筛选吧，怪物先生。’

‘…………’

…………………

‘你想问筛选到底是什么？这是一种挑选同伴的考核，按照你记忆中熟悉的方式来例举的话……嗯，就像是人类保育区选择有技术的员工一样。’

‘但考核没有通过的人可不会变成感染体。’

‘真的不会吗？他们被抛弃了，变成了苟延残喘的拾荒者，在破碎的世界上寻觅、抢夺、掠取、偷盗他人的物资，挤压他人的生存空间。而终有一天，他们又会因为被其他人掠夺而死。别担心，我不想责怪任何人……也不会憎恨任何人。这个被斯科瑞渗透的时代没有给他们更好的选择，大家都是被逼无奈才做出了这样的行为。哪怕没有通过筛选也没关系……’

异格者微笑着指向地下水路的蓄水池，赤色液体不断翻弄着尸骸的残肢断臂，就如同一只正在咀嚼的饿兽，那位不久前前还在对他微笑的女性解构体也在其中，她早已化为了虚影，正在用飘渺而破碎的话语重复着临死前的祈求。

【救救我，救救我啊，张鹤……】

‘…………’

‘你看，融入这片赤色海洋的人并未死亡，而是化为了新的生命，不过，这样说你一定理解不了吧。’

他用双手捧起赤潮，递到唳旅面前。

‘大家的意识和数据没有消失，都储存在这里。他们正在索取彼此，从缺失的痛苦中恢复……赤潮让“饥饿”的意识去掠食，让“死别”的碎片团聚……消融掉负面的情绪，把幸福缝合在一起。

她允许他们汇聚，分解。在我们的组织下成为先生所期盼的“有序”之物，或者任由其完全自由组合，变成混乱的“无序”宿体……’

‘这样留下的生命和意识，都不再是他们原本的样子了。’

‘总好过完全死亡后的腐朽。唳旅……说到底，带有怪物意味的“张鹤”显然更像是我们的同伴。你应该也和我一样，厌恶着这个不断制造死别的时代，想要改变才对。’

‘………’

‘我并不想强迫你做出选择，如果女孩在犹豫，我可以再给你一段时间。先生说过……违背你的意愿，就算你成为了“同伴”，也只是增加一个隐患罢了。所以我只会“引导”你，绝不会强迫你。啊……对了，如果你想救那些还活着的人，不如试试你已经得到的力量吧？’

‘已经得到的力量？！’

‘没错……好奇是什么时候发生的事吗？呵呵……你是我的作品，难得没有被弄坏，还保持着完整的自我意识。所以，我借先生的权限，给你种下了某种“魔法”。

只要你留在我身边，就可以不再需要惧怕斯科瑞病毒，它反而会成为你的力量。你能够看到赤潮之中承载的信息，见到逝者的样子，也能借此救下你想救的人，杀死你想杀死的人。’

‘不，我不需要。’

‘你就不想救那些还活着的人吗？’

‘当然不是！’

‘那么为什么不肯答应？’

‘我绝不会成为你们的帮凶。’

………………

破碎的记忆连接在一起，让迷雾被驱散了少许。青年记得那时他拒绝了，那之后呢？

‘不对，我因为什么而拒绝？如果只是不使用异格者的力量去伤害别人，那么我就不会成为他的帮凶，更何况还有失控的风险。’

{如果那个时候的你和现在一样清醒，那么排除掉脑子坏掉的可能，那就只能是有什么事被你忽略了。}

青年再次看向的赤潮虚影。有趣的影子挣扎着，在即将接近的脚步声中，复读出了某位女性曾说过的话。

【来不及了，张鹤。】

“？？”

【我的书上……总是这么说。生于囚笼中的小鸟会畏惧天空，展翅翱翔的大雁会憎恨鸟笼，人类也同样需要依靠过去的经验才能做出选择。一个没有过去，逃避过去的人，一定会迷失在未来的道路上。】

“你是谁？”

【你不记得了吗？这是我们第二次见面了。】

“……………贝……拉？”

【好久不见。】

………………