“第二，围而不攻。” 李星群指着临安府，又划向西南方向，“我们派大军把临安围住，不着急攻城，先分兵去收复周边的秀州、苏州、应州这些小城。这些地方经过十年战乱，粮食肯定不多，守军也没多少斗志，大概率能不战而降。更重要的是，我们要打通从鄂州、汉阳军过来的水运路线，一直连到成都府路的宜宾 —— 宜宾那边产粮多，走长江水运过来，能解决我们的粮草问题，只要粮道不断，我们就能跟方腊耗下去。”

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“粮道是关键。” 云莘兰点头，在舆图上标记出水运路线，“不过成都府路的粮草能不能顺利运过来，还要看沿途的守军会不会阻拦，得提前派斥候去探查。那第三点呢？”

“第三，还是攻心。” 李星群的手指落在 “南疆部落” 的标注上，“之前被俘的南疆人里，还有不少不愿意投降的，我们不如放他们走。方貌刚吃了亏，肯定怀疑这些人是我们的内奸，未必会收留他们。但我们不管这些，只兑现‘愿意走就放’的承诺 —— 就算他们回不去，看到我们放走同胞，其他南疆人心里也会动摇，说不定还会有人主动来降。”

云莘兰皱了皱眉：“可方天定是方腊的太子，心思比方貌还细，他肯定会提防这些被放走的南疆人，说不定会直接射杀他们。到时候这些人不仅回不去，还会送命，反而可能让南疆人恨我们。”

“恨不恨，不是我们能控制的。” 李星群靠在椅背上，语气平静，“我们只需要兑现承诺 —— 当初我说‘不服气就回去，下次再让你们服气’，现在就该做到。至于他们回去后是生是死，那是方天定的事，不是我们的无限责任。而且你想，要是方天定真的射杀这些人，其他南疆人看到同胞被杀，难道不会怀疑方腊是不是真的把他们当自己人？这反而会让他们离心离德。”

云莘兰沉默片刻，随即笑了：“行，你这三点想得挺周全，比之前在北疆时成熟多了。看来这几场仗没白打，都学会从战略上考虑问题了。”

“那是自然。” 李星群也笑了，“我好歹在北疆跟齐人打过几年，战术上可能不如你们，但战略上的考量还是有的 —— 杨将军之前吃了方貌的亏，不就是因为太急着攻城，没顾上粮草和民心嘛。”

“不过计划实施还需要时间，不能急。” 云莘兰收起舆图，“我们先把湖州的防务交接好，再派人去清点粮仓，把粮食分下去。等民心稳了，再拔营去临安府，沿途收复那些小城。”

李星群点头，起身走到窗边，望着外面的街道 —— 此时亲兵已经开始在东市的空地上分发粮食，百姓们排着队，手里拿着布袋，脸上带着久违的笑容。有个老妇人接过粮食后，对着士兵连连作揖，嘴里念叨着 “多谢大启的官军”。

“民心这东西，有时候就是这么简单。” 李星群轻声说，“一口粮，一句实在话，就比千军万马还管用。”

接下来的几日，湖州城的粮食分发有条不紊地进行着。虽然每户分到的粮食不多，但 “大启军队仁义” 的消息还是像长了翅膀一样，传遍了周边州县。秀州的守将听说后，直接打开城门投降 —— 秀州粮库早已空了，百姓们天天闹事，他根本无力抵抗；苏州、应州的守将也纷纷效仿，短短五日，湖州周边的三座大城便尽数归降，李星群的大军不费一兵一卒，就将势力范围推进到了临安府的外围。

站在苏州城的城楼上，李星群望着远处临安府的方向，手里握着从百姓那里换来的一块麦饼 —— 麦饼有些粗糙，却带着淡淡的麦香。他咬了一口，对身边的云莘兰笑道：“你看，民心到手了，接下来，就该跟方腊好好算算总账了。”

云莘兰望着下方整齐列队的杨家军，又看向远处连绵的城池，语气坚定：“是啊，临安府就在眼前，这场仗，我们必须赢。”

风从钱塘江方向吹来，带着一丝水汽，拂过两人的脸颊。远处的天际线上，临安府的轮廓隐约可见，一场更大的战役，正在悄然酝酿。

临安府东城门的吊桥尚未完全放下，便见一队银甲禁军簇拥着明黄身影快步迎出 —— 太子方天定未穿铠甲，只着绣金团龙锦袍，手里攥着柄素面折扇，远远望见城下列队的残兵，脚步便又加快了几分。