“你可知晓，昨日在长安城南的一处废弃土地庙内，又出了一件耸人听闻的命案？”

沈环忙回道：“回皇上，今日一早，京兆府的人就已知会我青衣卫，说城南土地庙内有十四人被杀，只是微臣派人赶到那间破庙时，里面的尸体都已被长安县的衙役移走，就连破庙内的血迹都已打扫干净。微臣听属下禀报，说是京兆府与长安县，都是奉赵王殿下之令，已将那些死者尽数收敛，并择日好生安葬，是以微臣并未见到那些死者尸身。”

“嗯！义儿果然是一副菩萨心肠！”李重盛听得频频点头：“在义儿心中，这些人无分贵贱，皆是生灵，是以死后皆当好生安葬，务必令死者安息！只是……”皇帝又看了沈环一眼，目光中带着责备，道：“这十四个男男**，皆是我大乾百姓，却一夜惨死，死状又极其凄惨，竟连体内鲜血都被妖物吸干，沈卿啊！你身为青衣卫都督，身系一城之安危，可是朕最信得过之人！朕将这京城治安交由你沈卿打理，你怎可见着那些妖物一日一日残害我大乾生灵，却忍心坐视不顾？！”

沈环听得额头上汗液涔涔，忙又跪倒在地，惶急道：

“微臣知罪！微臣惭愧无地！”

“罢了，你且起来！”

“微臣怠忽职守，查案迟延，请皇上重重责罚！”沈环依旧跪在地上，磕头于地，声音中更是带着无比的愧疚与自责。

“责罚就先免了，不过，朕只给你一月之期，过得一月，京城里若再现‘黑面焦尸’，朕决不轻饶！”

“微臣领旨！”

沈环叩首领命之后，站起身，正待行礼告辞，却忽闻李重盛换了一种口吻，又道：

“沈卿，朕尚有一问！”

“皇上！”沈环抬头看着皇帝，面露疑惑。

“朕记得……”李重盛起身，再一次踱到了沈环的面前，打量着沈环周身，漫不经心地言道：“朕初次见你之时，你年纪大约二十……？”

“二十有四！”沈环抢着言道：“那一年，皇上钦点微臣为北司百户，皇上知遇之恩，微臣没齿难忘！”

“是啊！”李重盛抬头，遥望远方，思绪仿佛再一次回到了从前：“你那一年入北安平司为首席百户，青衣卫中人多有不服者，然不过旬月之间，一个个便都已无话可说。你那时也算是我大乾最为年轻的一个百户了！朕那时见你，年纪虽轻，但本领不俗，更为难得的是一身胆色、忠心耿耿。那时候，朕就信你，来日必能干出一番成就！”

“皇上谬赞！微臣愧不敢当！”

“这一晃，已经二十年了，现如今，朕也已垂垂老矣！”李重盛忽而叹了一声，神情中仿佛带着伤感，就如一位已过迟暮之年的老者，正在追忆那些似水年华。

“皇上春秋鼎盛，如今正是茂年，哪里有半点显老？”沈环向皇帝躬身拱手，客气道。

李重盛却突然话锋一转，双眼直直地逼视沈环，一道锐利而深沉的目光，仿佛要洞穿沈环的双眸：

“不过，朕见你却一点儿都不显老，这二十年的光阴，如何沈卿的容颜，竟无丝毫变化，这是为何？”