此时此刻，摩罗兹心中唯一的念头，竟是来自那个曾经保护过无数艾泽拉斯守护者的古老灵魂。当恶魔幻影开始吸食他的生命时，心头浮现的竟是：“真希望在这一切开始之前，我就已经死去。”

莱因对洛塔尔感到深深的担忧。洛塔尔亲眼目睹了自己独子的死，却无力改变局面。莱因知道，如果他失去了自己的儿子瓦里安，他的灵魂会因此不可逆转地破碎。因此，当洛塔尔离开并告知他“前往黄金之地”时，莱因没有多言。在过去的岁月里，他们常与洛塔尔和梅迪夫一起在那片土地上相聚。那时，他们在欢庆的饮酒作乐中庆祝快乐的时光，而不是试图用酒精来掩盖内心的痛苦。

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然而，这个清晨，莱因派卡罗斯去将洛塔尔从“狮子自豪”酒馆带回。当指挥官带着沉痛的心情前来王宫时，尽管他心中充满了痛苦，却依然履行了对老朋友和领主的责任。卡罗斯私下告诉国王，洛塔尔和加罗娜在一起。莱因只能推测，梅迪夫早已察觉到他们之间的吸引力，并安排了他们的相聚。莱因信任加罗娜，他不怀疑这次伏击与杜洛坦有关。如果这个女人能与安度因互相安慰，他不打算指责他们。然而，前提是指挥官能够履行职责。洛塔尔似乎完全能够胜任，但莱因注意到，老朋友身上似乎出现了以前不曾有过的坚毅与固执。

结果，国王与他的将领们争论了整整一个小时，试图摸索出有效的战略。最终，莱因感到筋疲力尽。回到家中，他只能洗去身上的汗水与血迹，亲吻妻子与儿子，抓紧时间休息几个小时。然后，在洛塔尔到来之前，他又在军事会议厅度过了漫长的几个小时。

莱因、瓦里斯和几名军官再次研究着暴风城的模型。眼前的地图已经被看了千百遍，因缺乏睡眠而发红的眼睛仍然紧盯着它。

“派五个军团封锁死风坡。”国王一边在地图上插入标记，一边说道，“再在这里、这里和这里，各派十个军团，沿着红山设置补给线。从南方和东方，东海将阻止敌人的道路。”他看向洛塔尔，“如果我们能守住这些位置，就能占据优势。”

“防御。”洛塔尔低声说。莱因叹了口气，揉了揉眼睛。

“是的，直到我们有更好的选择。”

“当他们的数量增加十倍时怎么办？”洛塔尔反问道，“那时候怎么办？”

莱因低下头，盯着棋盘上的布阵。

“如果我们有简单的答案……”他刚开口，洛塔尔便打断了他。

“我们现在的首要任务是阻止这些大门的开启。如果不能做到，其他一切都只是时间问题——敌人会凭借数量将我们压垮。”

“那你有什么建议？”莱因冷冷地问。

洛塔尔靠在桌子上，脸几乎贴近莱因。

“把我们所有的力量投入进去，摧毁大门，解放我们的人民，消灭眼前的威胁。”

“剩下的兽人怎么办？”莱因反问道。

“我们会处理他们的。”

这个提议并不让人心动。

“在他们掠夺了整个王国之后？”莱因反驳道。

就在这时，桌子尽头忽然传来一声巨响，白蓝色的光芒闪烁，一个艾泽拉斯的守护者的身影出现在他们面前。

“各位先生。”

莱因的心情因松一口气而愉悦跳动。梅迪夫此刻看起来比他们六年重聚以来的任何时刻都要好：脸色红润，轮廓不再那么尖锐和虚弱，背部挺直，肩膀也放松了许多。

莱因的脸上不由自主地浮现出一丝满意的微笑，尽管他努力掩饰，却无可避免。

“梅迪夫！”他惊呼道，“你活着，而且身体健康！”

“确实如此，”梅迪夫微笑着点头，“我感到自己的力量正在恢复。”

“我们需要你，”莱因急切地说道，指向地图，“我们一直在苦苦思索不同的行动方案。”

他不由得朝洛塔尔投去一瞥，随后补充道：“我们中的一些人认为，根本没有选择。我们急需一个新的视角。”

“我带来的不仅仅是新的视角，还有新的希望。”梅迪夫回应道，“我见过杜洛坦。”

“你见过杜洛坦？”洛塔尔重复道，语气中透出几分疑惑。

莱因不禁开始担心，转身一看，发现梅迪夫正用手指轻轻拨弄桌上的模型人偶。

“他活着吗？”洛塔尔语气中带着一丝怀疑。

梅迪夫缓缓转向他，坚定地说道：“是的，他活着。他向我保证，反抗古尔丹的力量正在壮大。借助北方狼族及其盟友的力量，我们有机会摧毁那扇大门。”

梅迪夫总喜欢以戏剧化的方式出现，扭转局势。这次也不例外。莱因感到一股希望的力量再次涌上心头。

“这并不会改变我的计划。”洛塔尔直截了当、几乎有些粗暴地说道。

“什么计划？”梅迪夫问道，显得有些疑惑。

“安杜因认为我们应该全力以赴发起攻击。”莱因解释道，“但我担心，这样一来，王国的其他地方将会毫无防备。我同意，我们必须阻止敌人增援并拯救人质，但兽人已经明确表示，他们能造成巨大的破坏，杀死更多无辜的人。”

梅迪夫沉思片刻，点了点头。

“你们需要多少军团来抵挡兽人并保护王国？”他问道。

莱因烦躁地扫了一眼洛塔尔，随即回答：“总共二十五个。其中五个用于封锁山口，十个用于防守红山，十个用于保护城市。”

“我们已经损失了十八个军团。剩下的只有……一个……两个……三个！”

洛塔尔开始摇晃着人偶，拔掉了插在里面的金属旗帜，并在数到时将它们毫不犹豫地丢到桌子上。

国王对他的话似乎充耳不闻。

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“梅迪夫，这真的可行吗？”他问。

洛塔尔愤怒地将人偶砸在桌子上，喊道：“不，这根本不可能！”

场面瞬间陷入了尴尬的沉默。

“用三支军团、北方狼族和我的力量，”梅迪夫终于开口，“我们……”

洛塔尔的目光紧紧盯住了他。

“恕我直言，保护者，”洛塔尔紧张地说道，“你的力量最近并不可靠。”

他转向莱因，语气中透出冷意：“我不能指望仅凭三支可怜的军团去与兽人对抗，还希望它们能奇迹般地拯救我们！”

梅迪夫依旧冷静，毫不动摇。他转向莱因：“莱因，我曾让你失望过吗？”

“你让他失望过？你这六年来到底去哪里了？”洛塔尔毫不留情地打断了梅迪夫的话。

莱因的内心如同撕裂一般。洛塔尔说得没错，他们不能指望梅迪夫，但此刻梅迪夫看起来比以往任何时候都要好。健康的面色，强健的气息，似乎那些曾经消耗他力量的阴影已被战胜。莱因清楚，梅迪夫曾经在关键时刻“神奇般地拯救了他们”，当时那些食人魔几乎攻陷了王国。梅迪夫过去赢得了他们的信任，即使现在他依旧疲惫，但他依然在努力。

“请，安杜因，”莱因试图开口，“梅迪夫是守护者——”