“陛下，澳大利亚目前不是统一的国家，而是六个各自独立的殖民地。它们都奉英国女王为最高元首，都由英国任命的总督代表女王行使权力，但内部事务由各自的民选政府负责，互相不隶属。”

“哪六个？”洪天贵福问。

“新南威尔士，首府悉尼，是澳大利亚最早建立的殖民地，也是目前人口最多、经济最发达的殖民地。它的总督是奥古斯塔斯·洛夫特斯勋爵，总理就是这次派儿子前来的亚历山大·斯图尔特。”

“维多利亚，首府墨尔本。这个殖民地因为十多年前的淘金热迅速崛起，经济实力很强，在某些方面甚至超过了新南威尔士。不过今年四月，总督诺曼比侯爵卸任回国了，新的接替者还没有到任。目前的总理是詹姆斯·瑟维斯。”

“昆士兰，首府布里斯班。这个殖民地面积很大，但人口不多。近年在太平洋地区积极扩张，对海外贸易很感兴趣。总督是安东尼·马斯格雷夫爵士，总理是塞缪尔·格里菲斯。”

“南澳大利亚，首府阿德莱德。这个殖民地最近因小麦价格下跌，经济遇到了困难。总督是威廉·罗宾逊爵士，总理是约翰·布雷。”

“西澳大利亚，首府珀斯。这是六个殖民地中发展最滞后的一个，人口稀少，经济基础薄弱，自治能力也比较有限。总督是弗雷德里克·布鲁姆爵士，但因为当地没有设立总理职位，实际由政府秘书马尔科姆·弗雷泽负责。”

“塔斯马尼亚，首府霍巴特。这是六个殖民地中面积最小的一个，是一个岛屿。总督是乔治·斯特拉恩少校，总理是威廉·吉布林。”

林彩新合上笔记本，退到一旁。

多隆阿摸着下巴上的胡须，若有所思地开口：“地方不小，人口不多，六个各过各的，谁也不听谁的。听起来有点像咱们春秋战国时候的样子。”

鲍超接过话头：“争霸倒不至于，他们头上还压着一个英国呢。英国女王派去的总督虽然不管内部事务，但对外交、国防、重大事项有一票否决权。这次派人秘密来访，不知道打的什么主意。”

洪天贵福没有接他们的话，而是继续看着林彩新：“澳大利亚的具体情况，包括人口、资源、军队、贸易，有更详细的资料吗？”

林彩新翻了翻笔记本：“有的。六块殖民地的总人口大约有两百五十万人，其中新南威尔士和维多利亚占了六成以上。当地的主要资源是羊毛、小麦、黄金和煤炭。军队规模不大，各殖民地都有自己的民兵和志愿军，但加起来不超过两万人。英国在澳大利亚的驻军大部分已经撤走了，只剩下少量军官和教官。”

洪天贵福点了点头，沉默了片刻。