丁汝昌最后说：“皇上，海军现在有十一艘铁甲舰，四艘高速巡洋舰正在造。两年后，咱们有十五艘。日本人只有四艘，法国人只有两艘。俄国人没有海军。打起来，咱们不怕任何一个。怕的是他们联手。”

洪天贵福点点头。

“丁提督说到点子上了。不怕单个，怕联手。”

他走到舆图前，盯着那几个点。

“俄国人想往东推，咱们在黑龙江挡着。日本人想出头，咱们在朝鲜和琉球盯着。法国人想在越南站住脚，咱们在南海摆着船。他们任何一个想动，都得掂量掂量。但如果三个一起动呢？”

左宗棠说：“皇上，三个一起动的可能性不大。俄国人和日本人不对付，法国人和英国人也不对付。他们没那么容易联手。”

洪天贵福摇摇头。

“现在不会，五年后呢？十年后呢？朕要的不是现在，是将来。”

他转过身，看着众人。

“第一，黑龙江移民不能停。今年一万户，明年两万户，后年三万户。人多了，俄国人就不敢动。”

“第二，海军不能停。四年之内，铁甲舰要到二十艘，高速巡洋舰要到十艘。钱不够，从别的地方挤。”

“第三，陆军不能停。禁卫军再扩两万，专门练北方作战。多隆阿的骑兵再扩五千，专门练雪地作战。”

“第四，情报不能停。日本、俄国、法国，他们的一举一动，朕都要知道。”

众人点头。

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午时正，洪天贵福离开政务院，去了城外禁卫军大营。

三天前突击检查，那几个打瞌睡的兵已经被调去后勤。新来的连长姓赵，据说是刘铭传手下的老人，带兵极严。

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洪天贵福没有惊动任何人，悄悄进了营房。

这回营房里安静多了。士兵们有的在擦枪，有的在看书，有的在休息。看见有人进来，都站起来敬礼。

洪天贵福走到一个士兵面前，问：

“新连长怎么样？”

士兵说：“回大人，赵连长严得很。早上五点起床，晚上九点熄灯。天天操练，不许偷懒。”

“你们服不服？”

士兵咧嘴笑了。

“服！赵连长自己比谁都起得早，比谁都练得狠。他说，咱们是禁卫军，是皇上亲军，不能丢人。”

洪天贵福点点头，没再问。

他走出营房，林彩新跟上来。

“皇上，这个赵连长，是刘铭传一手带出来的。打过不少仗，身上挨过三刀。”

洪天贵福说：“让他好好带。带好了，将来有大用。”