三月二十，寅时末。

洪天贵福已经坐在乾清宫东暖阁的御案前。窗外天色微明，案上摆着昨夜送来的三份急报——一份来自黑龙江，一份来自长崎，一份来自西贡。

他先拿起黑龙江那份。暗影局密报：俄国人又在黑龙江北岸增兵两千，新建两座堡垒。带队的是个叫切尔卡斯基的将军，据说是沙皇的亲信。

第二份来自长崎。日本人在英国订的四艘铁甲舰已经交货，正在回航途中。伊藤博文亲自去长崎接船，码头上举行了盛大的欢迎仪式。

第三份来自西贡。法国远东舰队司令杜白蕾被召回国，新来的司令叫孤拔，是个好战分子。他一到任就放出话来，要“教训教训太平天国”。

洪天贵福放下密报，靠在椅背上，揉了揉眉心。

俄国增兵，日本买船，法国换将。三个邻居，没有一个省心的。

太监进来掌灯，暖阁里亮堂起来。他重新坐直身子，拿起第一份折子——左宗棠呈报的《黑龙江移民进展》。

折子说，去年移去黑龙江的一万户移民，已经安顿完毕。今年第二批一万户，正在路上。当地驻军配合移民建房、挖井、开荒，一切顺利。但俄国人增兵后，边境气氛紧张，移民有些不安。

他提笔批道：“告诉黑龙江将军，移民安置照常进行。俄国人敢过界，就打。打不过，发电报来，朕派兵。”

第二份折子，是徐寿呈报的《高速巡洋舰设计方案》。

图纸很详细，四艘巡洋舰，每艘三千吨，航速十五节，装二十门炮。预计总造价一百六十万两，两年内全部下水。

他批道：“准。立即开工。先给北洋用。”

第三份折子，是丁汝昌呈报的《海军演习计划》。

计划说，四月北洋舰队出海演习，顺便去日本外海转一圈，让日本人看看咱们的新船。五月南洋舰队去南海巡航，顺便去西贡外海转一圈，让法国人看看咱们的船。

他批道：“准。演习要真打，别怕浪费炮弹。让士兵们知道，打仗不是闹着玩的。”

第四份折子，是郑观应呈报的《第一季度财政报告》。

岁入八百六十万两，支出六百万两，盈余二百六十万两。国库现银一千九百八十万两。

他批道：“好。海军经费再增五十万，教育经费再增三十万。”

批完最后一本，已经是辰时三刻。太监端来早膳，他匆匆吃了几口，起身往外走。

“去政务院。”

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政务院里，左宗棠、李鸿章、徐寿、丁汝昌已经等着了。

洪天贵福进门，把昨晚的密报往桌上一扔。

“都看看。”

左宗棠先拿起来，看完脸色凝重，递给李鸿章。李鸿章看完，递给徐寿。徐寿看完，递给丁汝昌。

一圈看完，没人说话。

洪天贵福开口：“俄国增兵，日本买船，法国换将。你们怎么看？”

左宗棠说：“皇上，俄国增兵是意料之中。西伯利亚铁路修到鄂木斯克，他们下一步肯定是往东推。增兵两千，只是开始。”

李鸿章说：“日本买那四艘英国船，臣知道。伊藤博文去年就派人去英国谈了，价钱都谈好了。咱们的舰队去长崎那趟，反而刺激了他们。”

徐寿说：“法国换将，孤拔这人臣听说过。在非洲打过仗，狠角色。他来远东，肯定要搞事。”