两年前。陆恒说，苏远通过一个中间人给我传了一条消息。只有一行字，没有抬头也没有署名，但我认得他的笔迹。他说他从总部把青石调到了训练营，为的就是让他在那里等。我问他在等谁，他在下一次的传讯里写——等一个会在冬天从北方来的人。

房间里的空气像是被这句话带走了某层隔膜，变得更密更实。林夜站在桌边，能感觉到自己对房间边界的感知正在发生变化，那些一直模糊的方向正在被一一校准。白夜在北方等了他很久，陆恒在戈壁等了他很久，苏远在西南的训练营里安排了一个少年在那里等他。像是每一个方向都有人提前替他设好了路标。他沉默了很久，久到油灯的火焰在无风的室内跳动了一下，像是灯芯烧到了某个新的段落。

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你打算怎么做？陆恒问。他的声音里有一种试探，像是在确认林夜是否已经做出了和他预期一致的决定。

林夜的目光从地图上移开，看着陆恒的脸。那张被戈壁的风沙磨去了大多数表情痕迹的脸在灯光下显得像一尊质地粗糙的旧雕像，但那双眼睛是活的，正安静地等着他开口。你和我一起去。林夜说，你认识苏远，你知道他的行事方式。你比我更了解那个训练营的地形和守卫安排。我需要你站在我旁边，一边指路，一边解释哪些地方需要绕开。

陆恒沉默了片刻。他低下头，看着自己放在桌上的手，那双手指节粗大，皮肤粗糙，指甲缝里嵌着洗不掉的沙土。如果我离开这里，暗月教的人会很快知道。他的声音很慢，像是在为每一个字称重，他们追踪的不是我这个人。是我体内那块夜之主的碎片。只要我移动，那块碎片就会像一个被拖在水中的锚，在封印的感知范围内留下痕迹。我能离开这个镇子的距离是有限的。

林夜没有移开视线，他没有说什么我们可以绕路我们可以遮盖那个信号。他只是说：那我们就快一点。在他们找到你之前，先到达青石所在的地方。把时间压缩到他们来不及反应的程度。

陆恒看着他的眼睛。灯光的反射在那双眼睛的瞳孔深处形成一个很小的光点，像是一个微缩版的信号灯在缓慢明灭。他沉默了很久，长到林夜几乎以为他要拒绝，然后他拿起桌上的油灯，把灯芯拧低了一些。灯光暗了一瞬，然后重新稳定下来，像是一个决定已经被做了，不需要再用更多的话来包裹它。明天一早出发。西南的路很远，中间有一段已经没有公路了。你需要准备干粮、水、绳索、地图——还有一件能在气温变化时保持体温的外套。

林夜点了点头。陆恒站起来，走到墙角那堆麻袋旁边，蹲下身，从最下面抽出一个旧帆布包。帆布包已经洗过很多次了，颜色褪成了灰白色，但布料还很结实。他开始往包里装东西——干粮用油纸包好，塞进侧袋；水壶灌满，拧紧盖子；一捆细而结实的绳索盘好，挂在包外侧；一把短刀，鞘已经磨损了，但刀刃还很锋利；一卷地图，纸质厚实，边缘用胶带加固过。林夜也转身开始收拾自己带来的东西，把匕首重新卡进腰后的皮带里，调整了一下角度，确认拔刀时不卡顿；把手机和充电器塞进包的内袋，用衣服裹住防止磕碰；把内袋里的照片和信重新调整好位置，让它们贴着他的胸口，而不是被压在最底下。两个人同时收拾着，房间里只有布料摩擦和金属碰撞的细微声音，像是一台开始运转的机器，齿轮在安静地咬合。

收拾完之后，林夜退后两步，坐在床沿上。他从内袋里取出了那两颗枣核，放在手心里看了一下。在灯光下，它们的表面泛着一种温润的暗光，像是被时间打磨过的旧物件。他想到了赵铁军信里的那句话——找个地方种下去，让它们长起来，以后你回来的时候，看到树就想起我没走远。他还没有找到那个地方。但他知道不是现在，不是这里。他把枣核放回内袋里，和信放在一起。