“传令，”他说，“派人去邺城，告诉袁绍——我愿意把皇帝送到他手里。他什么时候来接，我什么时候送。”

他顿了顿，“还有，派人回许昌，告诉荀彧——把皇帝准备好，撤出许昌的计划也要开始准备了。”

毛玠点了点头，转身要走。

“孝先。”曹操叫住他。

毛玠回头。

曹操站在帐中，烛火把他的影子拉得很长。“你说，没有了皇帝，我还有什么？”

毛玠想了想，说：“主公还有兖州。还有屯田的粮食。还有能打的将领。还有——至少还活着，”顿了顿又说，“活着就还有机会。”

曹操沉默了一会儿，然后挥了挥手。“去吧。”

毛玠走了。曹操站在空荡荡的大帐里，看着地图。许昌的位置还在那里，但他已经决定了，这座城市很快不再属于他了。他不在乎一座城。他在乎的是活着，是翻盘，是赢。

他回到案前，提笔写了一封信。不是给袁绍的，是给张绣的——那个在宛城杀了他儿子曹昂、杀了他爱将典韦的仇人。信上只写了一句话：“张将军，你我都被人逼到了绝路。不如坐下来谈一谈。”

曹操把信折好，交给亲兵。“送到宛城，亲手交给张绣。”

亲兵接过信，退了出去。

曹操坐在帐中，看着跳动的烛火，忽然想起很多年前在洛阳的时候。那时候他还是个热血青年，跟袁绍一起玩泥巴，一起劫持新娘，那时候他以为天下是可以凭一腔热血打下来的。现在他知道，天下是熬下来的。熬到别人死，熬到自己活。