“太太，这半枚薛家药铺旧章，为什么会压在栽赃我的信封里？”

王夫人没有答话，只叫金钏拾起椅脚旁的佛珠，随后以夜深为由请贾母回房，薛家旧章则由鸳鸯另行封存，待明日请薛姨妈与宝钗前来辨认。

翌日，梨香院母女才进荣庆堂，薛姨妈便将药铺旧印遗失的旧事说了出来。

“这章是先夫在时刻的，药铺换了新号以后便不再使用，约莫三年前，掌柜报说搬库时遗失，我还罚了他两个月的银子。”

宝钗接过鸳鸯递来的白瓷碟，并未急着替自家分辩，只将随身带来的商号印谱摊在桌上。

“妈妈记得大略年月，却未必记得最后一次用章的地方，女儿昨夜叫莺儿翻了旧档，这枚印并非在药铺搬库时遗失。”

薛姨妈扶着椅沿转过身来，话中带了责备。

“你既查到内情，怎么在家时不先告诉我，偏要当着老太太与林姑娘说？”

“昨夜只寻到印谱，今晨才从旧药单里翻出交接记载，若先说一句不实的话，今日便又要添一层疑处。”

宝钗将印谱推到黛玉面前，指着外圈缠枝纹上的缺损说道。

“林妹妹请看，承和十六年以前，旧章右下的花叶尚且完整，十七年六月以后，章角磕去一块，昨夜封蜡里的碎印正缺在这里，可见章是真的。”

薛姨妈立即接道：“既然是真章，便该追问捡到它的人，薛家三年前已经不用，旁人拿去做了什么，如何能算到我们头上？”

黛玉没有去碰印谱，只请紫鹃将证物袋移到窗边亮处。

“姨妈说得不错，真章只证明用印之物出自薛家，不能证明昨夜是谁按下去，更不能证明封信的人得了薛家吩咐。”

薛姨妈原已备下几句辩白，听见此言反倒看了她许久。

“林丫头既明白这个道理，昨夜何苦当众问你二舅母，倒叫府里人都以为薛家与你过不去。”

“旧章从何处流出，总要先问曾经见过它的人，昨夜太太认出回诗在前，旧章又出现在信上，我若闭口不问，今日姨妈只怕更难说清。”

宝钗低头比过印谱上的纹路，随即吩咐莺儿取一小包旧章泥来。

“药铺用的章泥是辰砂和蓖麻油调成，颜色经年不暗，印在桑皮纸上也少有裂纹，信封上这层泥却发褐，边缘起硬壳，并非薛家旧料。”

沈砚之坐在外间屏风另一侧，得贾母准许后才让随行书吏将一只封档木匣送进来。