马场册显示长生三个月后转入鞍作坊，生活称呼改成“小钉”。八年前因右肺病退，领了三两银，去向写东宫驿站。

又回到东宫。

阿葵却在鞋底铜片上发现另一条刻痕。小钉离开马场时曾回过北码头，把自己的真名补在铜片内侧。

他姓苏。

名怀生。

与苏婉清同姓不证明亲属。苏在江南并不少见。可木牌旁还有一句只有沈令仪熟悉的话：“仪儿怕水，别让她坐小船。”

这不是商路规则。

是母亲写给一个认识她童年的人。

北码头留下的，不只是失踪少年的出路。

沈令仪把那句话读了三遍，仍没有让阿葵立刻写“东家坠桥后亲笔”。墨色与沉箱年代相合，字迹也像，可箱曾被打开过，纸条可能后来放入。她将可信度列为高，不列确认。

阿葵问若永远找不到苏婉清，这句算不算母亲想她。沈令仪说可以在自己心里算，不能在公账上算。私人愿意相信的部分，不必因为不能作证就一并被夺走。

还有苏婉清在坠桥后，仍知道女儿怕水的证据，或至少是一封写给她的迟到提醒。无论是哪一种，都不能替她解释为何多年未归。沈令仪把纸重新折好，没有把一句关心提前读成母亲仍在世的保证。提醒是真的，结论仍远。