“漫游者”号进入“珀尔修斯之臂”星域边缘后，通讯开始变得不稳定。星际尘埃对电磁波的散射和吸收，使得飞船与秦悦之间的联系时断时续。秦悦每次收到“船长”发来的消息，都只有寥寥几句话——“已进入尘埃云边缘”、“导航系统受到干扰，正在手动校正”、“周围没有任何异常”。

这种断断续续的联系，持续了大约五天。每一天，秦悦都在忐忑不安中度过。她尽量让自己保持忙碌，处理信息风险评估工作的遗留问题，与“天枢”讨论中继箱后门的后续处理方案，但她的心思，始终有一部分悬在那艘正在尘埃云深处航行的飞船上。

第六天，通讯突然中断了。

秦悦等了整整一天，没有收到任何来自“漫游者”号的信号。她尝试了所有已知的频率和呼叫协议，但回应她的，只有一片死寂的噪音。

她的心，开始下沉。她强迫自己不要往坏处想，告诉自己可能是尘埃云的干扰加剧了，导致通讯暂时中断。但随着时间的推移，那种不安的感觉，变得越来越强烈。

第八天，就在秦悦几乎要放弃希望、准备启动应急预案时，通讯终端突然响了。

消息来自“船长”，内容比他以往任何一次都要长：“已抵达目标坐标附近。在尘埃云中发现了一个人造结构。体积不大，大约相当于一个小型空间站。外部没有任何标识。有微弱的热信号和无线电信号。我不敢靠得太近，在距离大约五十公里的地方绕飞了一圈，拍了一些光学照片。正在返航。预计十天后抵达。”

秦悦看着那条消息，感到自己的眼眶，在那一瞬间有些发热。她回复道：“收到。欢迎回来。”

她放下通讯终端，靠在椅背上，闭上眼睛，长长地呼出了一口气。那片隐藏在尘埃云深处的人造结构，终于被找到了。虽然还不知道它是什么、里面有什么，但至少，他们已经知道了它的存在。

接下来的十天，秦悦在一种混合着期待和焦急的心情中度过。她每天都会查看通讯终端，期待着“船长”发来更多的消息，但“漫游者”号在返航途中，一直保持着通讯静默。她知道，这是“船长”的习惯——在执行任务时保持专注，完成任务后才进行详细的汇报。

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第十天下午，秦悦在星际港的到达大厅，看到了“船长”。

他看起来比出发时瘦了一些，脸上带着长途航行后的疲惫，但精神状态还不错。他看到秦悦时，没有多说什么，只是将一个加密数据存储器递到她手中，然后说了一句：“东西都在里面了。你自己看吧。”