走至半途，他忽停步。

从袖中取出静影剑，抽出寸许。剑身幽蓝，内里符文流转，与密信墨点、地图金线同频轻颤。他将其收回鞘中，确认方位无误，再度迈步。

日头渐高，古道两侧地貌开始变化。红壤渐少，黄沙渐起，风中夹着粗粝沙粒，打在脸上微痛。他拉起衣领遮面，手始终不离剑柄。

临近午时，他抵达一处断崖边。崖下沟壑纵横，干涸如骨，正是昨夜激战之地。他立于崖顶，望向北方。

远方地平线模糊，沙尘卷动，隐约可见一座黑影矗立于荒原中央——那是北漠边陲第一座烽燧台，高十丈，由黑石垒成，顶端铁旗残破，随风猎猎作响。

据传，过此烽燧，便是北漠境内。

他未急行，反而盘膝坐下，从行囊中取出水囊与干粮，简单进食。肩伤仍在发烫，但他已习惯这痛意，如同习惯她的沉默。他知道，越接近目的地，血脉共鸣越强，伤处反应也越剧烈。

他咬下一口硬饼，咽下后，从怀中再次取出地图残片。

这一次，他以指尖蘸水，在残片背面轻轻摩挲。水迹渗入纸纹，竟显出一行极淡小字：“……风蚀三十六载，门启不过三息。”

他瞳孔微缩。

原来开启机关不仅需血脉，还需时机。那遗址被风沙掩埋，每隔三十六年才短暂显露一线生机，时间仅容三息。错过，则需再等百年。

而今年，正是第三十六年。

他收起残片，仰头看向天空。云层稀薄，日光刺眼。他估算时辰，若全速北行，可在明日黄昏前抵达烽燧，再行一日，可至遗址投影区域。届时需凭感应寻地脉波动，方能找到确切入口。

他站起身，拍去衣上尘土。

远处烽燧台上，铁旗突然断裂，坠落崖下，发出沉闷撞击声。风更大了，卷起沙尘扑面而来。

他迎风而立，未退半步。