他这番话，看似完全站在曹丕和国家的立场上考虑，提出了一个稳妥且面面俱到的方案。但核心目的，就是要将自己的人，或者说，将一个能代表他司马懿意志的人，塞进北线军中，参与到这场可能的“胜利”之中。

曹丕闻言，深以为然：“仲达此议甚善！只是……派何人去为好？需得是朕信重，又通军务，且能协调元让者。”

司马懿心中早已有人选，但他绝不会自己说出来。他再次低头，语气谦卑：“此等重任，非陛下心腹重臣不可。朱铄将军忠诚可靠，或可考虑？亦或……陛下另有良选？”他将球轻轻踢了回去，同时抛出了一个看似合适，实则与他关联不大的候选人朱铄，以显示自己毫无私心。

曹丕沉吟起来。朱铄是他的亲信，忠诚无虞，但能力资历稍显不足，未必能完全协调好与夏侯惇的关系。他目光在殿内几位重臣身上扫过，最终，落在了始终垂首恭立、仿佛只是一个背景板的司马懿身上。

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论信任，司马懿是父皇临终托孤之臣，近来办事得力，深合他意；论能力，其智谋深远，处理军政事务井井有条；论资历和与人相处，其谦恭退让，与夏侯惇等老将也素无冲突……

“不必另选他人了。”曹丕做出了决定，“就由仲达你，持朕节钺，亲往襄阳一行！代朕抚慰将士，督察军务！若确系良机，便助元让，一举收复失地，扬我国威！”

司马懿心中波澜涌动，面上却露出恰到好处的惶恐与感激，他深深跪伏下去，声音带着一丝“激动”的颤抖：“陛下信重若此，臣……臣敢不竭尽驽钝，以报陛下天恩！必当小心行事，助夏侯将军明辨敌情，若有机会，定不负陛下所托！”

刘协送来的这份“功劳”，他接下了，并且要以一种最稳妥、最不引人注目的方式，将其转化为自己权力的基石。

数日后，襄阳城外，魏军大营。

夏侯惇亲自出营，迎接持节而来的司马懿。他独眼之中目光锐利，打量着这位以智谋着称、深得陛下信重的同僚。对于司马懿的到来，他心情复杂。一方面，皇帝派来钦差，意味着对前线战事的重视，也带来了可能的决策支持；另一方面，这也是一种无形的监督，让他这位沙场老将心中略有不适。

“仲达先生远来辛苦。”夏侯惇拱手，语气还算客气，但带着武将特有的直率，“关羽后撤之事，先生想必已知。依你之见，是真是假？”

司马懿笑容温和，毫无架子，先是郑重宣读了曹丕的旨意，慰劳了前线将士，然后才与夏侯惇并肩走入中军大帐。他并没有立刻回答夏侯惇的问题，而是仔细询问了斥候探查的细节、敌军后撤的秩序、遗留营寨的状况，甚至关心了军中粮草辎重的储备。

他问得极其细致，表现出十足的谨慎和对军务的熟悉，这让夏侯惇原本的一丝不快稍稍缓解。至少，来的不是个只会空谈的文人。

“元让将军，”听完所有汇报，司马懿才沉吟道，“以懿观之，关羽此番后撤，秩序井然，并非溃败。其所让出的营寨，虽已焚毁部分设施，但核心工事尚存，并非毫无价值之弃地。此等行为，确有诱敌之嫌。”

夏侯惇点头：“某也是如此认为，故严令各部，不得轻进。”

“然，”司马懿话锋一转，指向悬挂的地图，“将军请看，关羽让出的这三处营寨，虽非核心关隘，却控扼着通往南阳盆地的三条次要通道。其主动放弃，等于将前沿防御纵深让出了近五十里。若我军能稳稳占据这些地方，并以此为基点，构筑新的防线，则未来无论是进是退，主动权皆在我手。此乃实利。”

他顿了顿，看向夏侯惇：“况且，陛下初登大宝，天下瞩目。荆南新遭重创，若我军能兵不血刃，‘收复’这数十里疆土，虽非歼敌大功，却亦是彰显陛下威德、振奋国人之举。于稳定朝野人心，意义非凡。”

他没有鼓吹冒险进攻，而是将“收复失地”包装成一种稳健的、获取实利并兼具政治意义的行动。这完全说到了夏侯惇的心坎里。作为曹氏元老，他同样希望曹丕的政权稳固。