心腹听得脊背发凉，连忙低头：“属下明白了，这就去办！”

密室内重归寂静。司马懿独自坐在阴影中，如同蛰伏的毒蛇，终于等到了出洞的时机。曹操的死，对他而言不是灾难，而是千载难逢的机遇。

荆南，临湘皇宫。

刘协与甄宓正在用晚膳，气氛温馨。甄宓细心地为刘协布菜，说着些益州见闻趣事，引得刘协不时莞尔。经历分别，重逢的时光显得格外珍贵。

就在这时，一名影卫统领悄无声息地出现在殿外，面色凝重，手中捧着一枚带有特殊火漆印记的细小铜管。

刘协见状，心知必有极其重要之事，对甄宓投去一个歉意的眼神。甄宓会意，柔声道：“陛下先处理政务，臣妾去小厨房看看给陛下炖的汤。”

待甄宓离去，刘协才沉声道：“进来。”

影卫统领入内，将铜管呈上：“陛下，许都急报，最高密级！”

刘协验看火漆无误，迅速打开铜管，取出一卷薄如蝉翼的帛书。展开只看了一眼，他的瞳孔便猛地收缩！

帛书上只有寥寥数字：“魏帝曹操，已于三日前，病逝于许都宫中。司马懿秘不发丧，似有异动。另，有神秘渠道递话，望陛下陈兵边境，以示‘关切’，可助其稳定‘友邦’。”

前半段消息已足够震撼，曹操之死，意味着北方格局将发生翻天覆地的变化。而这后半段……刘协眉头紧锁，反复看了几遍。

“司马懿……这是在向朕借势？”他立刻洞悉了司马懿的意图，心中不由升起一股荒谬之感。这位历史上的终极权臣，竟然在曹操刚死之际，就迫不及待地想要利用外敌来巩固内权？

他站起身，在殿内缓缓踱步。

司马懿此计，堪称毒辣。自己若陈兵边境，确实能牵制魏国部分兵力，尤其是驻防襄阳、樊城一线的部队，使得许都的司马懿能更从容地对付内部可能的挑战者，如曹彰、曹植，或其他忠于曹氏的老臣。这对于正欲西图益州的自己而言，似乎有利，可以减轻北面压力。

但……与司马懿合作？无异于与虎谋皮！此人隐忍歹毒，野心勃勃，今日能借你之势，他日羽翼丰满，必成心腹大患。

可不配合呢？司马懿若在内部斗争中迅速落败，曹丕或其他曹魏宗室顺利掌权，凭借北方深厚的根基，缓过气后，必然仍是南下的巨大威胁。一个混乱的、由司马懿这种权臣幕后操控的曹魏，短期内或许对荆南更“安全”？

“好一个司马仲达……这是给朕出了一道选择题啊。”刘协停下脚步，嘴角泛起一丝冷意。他走到地图前，目光扫过北方广袤的土地，最终落在许都的位置。

“你想养寇自重，朕便如你所愿。”刘协心中已有决断，“不过，这‘寇’的力度和方式，得由朕来掌控。”

他看向影卫统领：“传令：着桐柏山关羽所部，即日起，向前推进三十里，于各处关隘增派旌旗，多布疑兵，做出欲北上试探之姿态。但严令云长，没有朕的亲笔手令，绝不可越境与魏军发生实质性冲突！另，命江夏方向，水军巡逻范围向外延伸二十里，遇魏军巡逻船只，可进行威慑性驱赶，但同样避免接战。”

他要的，是制造紧张气氛，是施加心理压力，是让许都那些观望者感到威胁，从而不得不更加依赖或者说忌惮此刻掌控局面的司马懿。但他绝不会真正为司马懿火中取栗，消耗自己的实力。

“再传令靖安司，”刘协补充道，“动用我们在北方的所有力量，将曹操已死、司马懿秘不发丧、并有可能与外部势力勾结的消息，用最‘自然’的方式，散布出去。尤其是要让曹彰、夏侯惇等在外统兵的大将，‘偶然’得知！”

你不是要借势吗？朕就把这势造得更大，更满！让这潭水，彻底浑起来！看看最后，到底是谁利用了谁！

影卫统领领命而去。

刘协独自站在殿中，窗外已是繁星满天。曹操的死，如同一块巨石投入历史的池塘，激起的涟漪将波及整个天下。而司马懿的这番操作，更是让未来的局势充满了诡异的变数。

“乱世……果然是人心的试炼场。”他低声自语。无论是沙场征伐，还是朝堂权谋，其残酷与复杂，都远超他最初的想象。

轻微的脚步声响起，甄宓端着一碗热气腾腾的羹汤走了进来，见他独自伫立，眉宇间带着沉思，柔声问道：“陛下，可是有棘手之事？”

刘协转过身，接过她手中的汤碗，握住她微凉的手，将曹操死讯和司马懿的诡异举动简略告知，末了叹道：“山雨欲来风满楼啊。北方恐将大乱，这于我荆南，是机遇，亦是更大的挑战。”

甄宓依偎在他身旁，轻声道：“陛下运筹帷幄，必能趋吉避凶。无论风雨，臣妾都会陪在陛下身边。”