“影，将此信，以最高保密等级，再送隆中。告诉护送之人，若见诸葛亮，可强调‘桐柏山’之约，并透露，朕……乃‘潜云’主人，已为其备好施展才华之位，虚席以待。”

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“是！”影接过铜管，如同接过一枚可能撬动天下格局的砝码。

新野，县衙旁一处简陋客舍。

徐庶放下手中的竹简，揉了揉眉心。投效刘备已有数日，这位刘皇叔确实仁厚待人，礼贤下士，让他颇有好感。然而，新野局面之窘迫，兵力之薄弱，前途之渺茫，也让他心中隐忧。他虽有心辅佐，却深感巧妇难为无米之炊。

正思索间，仆役来报，有故人来访。

徐庶微感诧异，他避祸荆州，少有故交。出门一看，只见三名商旅打扮之人立于院中，为首者一身青衫，面容清癯，眼神睿智，气度不凡，绝非寻常商贾。

“阁下是？”徐庶拱手问道。

那青衫文士微微一笑，拱手还礼：“颍川故人，闻元直兄在此，特来拜会。冒昧之处，还望海涵。”说着，递上一份名刺，上面却只有一个“戏”字。

徐庶心中一动，隐约猜到了什么，将三人请入室内，屏退左右。

“戏先生远来辛苦，不知有何见教？”徐庶开门见山。

戏志才也不绕弯子，从怀中取出那本《算学精要暨格物初窥》和密信，双手奉上：“此乃我家主人，命我转交元直先生。主人言，先生大才，蛰伏于此，犹如明珠蒙尘，特命志才前来，请先生往一处可尽情施展抱负之地。”

徐庶疑惑地接过书册，信手翻开，只看数页，脸色便微微一变。其中的数学推理和物理阐述，思路之奇，论证之严，是他平生仅见。他强压心中震动，又展开密信阅读。

信中内容，更是让他心惊。对天下大势的分析，对曹操、刘备、刘表等人的评价，一针见血，尤其是那句“刘玄德虽系宗亲……纵得先生之妙策，然无稳固之基，强兵之实，何以北抗曹贼，西图中原？画饼充饥，终是虚话。”如同重锤，狠狠敲击在他的心头。这正是他投效刘备后，内心深处最大的隐忧！

而信末提及的“皇商”、“新军”、“农工之技”，以及那充满诱惑的“大同世界”愿景，更是为他勾勒出了一幅截然不同的、似乎更加切实可行的蓝图。

“你家主人……究竟是何人？”徐庶抬起头，目光锐利地看向戏志才，“‘潜云’标识，近来在荆襄之地，可是声名鹊起。”

戏志才坦然迎上他的目光：“主人身份，暂时不便透露。但主人之志，在于匡扶汉室，拯救黎民，开创盛世。其才学见识，远非世间凡俗可比。主人言，若先生尚有疑虑，可随志才往‘桐柏山’一观，便知真假。”

又是桐柏山！徐庶心中巨震。对方敢提出实地考察，显然底气十足。

他陷入了长时间的沉默。刘备的仁德，是他所欣赏的。但对方的分析，以及展现出的实力和视野，似乎……更具吸引力。这是一个极其艰难的选择。

戏志才也不催促，只是静静等待着。

良久，徐庶长长吐出一口气，眼中闪过一丝决然：“刘皇叔待我以诚，我若就此不告而别，非君子所为。”

戏志才心中一沉。

却听徐庶继续道：“然，戏先生所言，以及贵主人之才学抱负，亦让庶心向往之。请恕庶不能即刻随先生前往。我会亲自修书一封，向贵主人请教几个问题。若答案能令庶心服口服……届时，再议去留，如何？”

这已是他能做出的最大让步和试探。

戏志才闻言，心中稍定。虽然没有立刻带走徐庶，但至少在他心中种下了更深的种子。只要保持联系，就有机会。

“元直先生君子之风，志才佩服。”戏志才拱手道，“主人必乐于与先生探讨。如此，志才便先行告辞，静候先生佳音。”

离开客舍，戏志才回头望了一眼新野县衙的方向。