门前两尊石狮子怒目圆睁，口中含着的石珠仿佛随时会滚落下来。

吴国华深吸一口气，空气中飘来周府院内飘出的檀香气息，混合着晨间特有的清冽。

他注意到大门两侧站着两名护卫，身着藏青色劲装，腰间配着制式长刀。

这两人太阳穴微微隆起，目光如电，呼吸绵长，显然都是九品巅峰的武夫。

烦请通报，吴国华上前一步，抱拳行礼，声音不卑不亢，青林县吴国华与爷爷求见周小姐。

左侧护卫目光如刀，在二人身上扫视。当他看到吴国华腰间那把看似普通却暗藏锋芒的短刀时，瞳孔微不可察地收缩了一下。

右侧护卫则注意到吴九隆那看似随意搭在烟杆上的手——指节粗大，布满老茧，却隐隐透着一种独特的韵律。

稍等。护卫抱拳回礼，转身推开侧门时，吴国华敏锐地注意到他手腕上露出一道新鲜的伤痕，看形状像是被鞭子抽打的。

等待的间隙，吴九隆看似随意地打量着周府围墙。

三丈高的青砖墙上爬满了常春藤，但在吴国华眼中，那些藤蔓的分布太过刻意——每一处可能借力攀爬的位置都恰好被茂密的枝叶遮挡。

更隐蔽处，他隐约看到几处反光，想必是暗藏的机关。

约莫半盏茶时间，侧门再次打开。

周清菡亲自迎了出来，一袭月白色长裙在晨风中轻轻摆动，宛如一朵绽放的昙花。

她的面容依旧清丽脱俗，只是眼角多了几道几不可见的细纹，眼下泛着淡淡的青影。

吴公子，别来无恙。她的声音依旧清冷，却在看到吴国华时微微一顿。

少女的目光在少年身上停留了片刻，似乎惊讶于他这一年多来的变化——当初那个稚气未脱的乡下少年，如今已隐隐有了几分不凡气度。

吴国华拱手行礼：周小姐，打扰了。这是我爷爷，过来拜访一下。