常遇春的瞳孔骤然收缩。扩廓帖木儿！这个在元廷内乱中脱颖而出的蒙古将领，竟在短短三个月内就重整了元军主力？

备马！他几乎是吼出来的，立刻进宫！

蓝氏脸色发白，却强作镇定地为丈夫整理衣冠：将军，陛下...

小主，

我知道。常遇春打断她的话，眼中闪烁着久违的战意，这既是圣旨，也是考验。

他转身大步流星地向外走去，披风在身后划出一道决绝的弧线。走到花园门口时，他突然停下脚步，回头看向月光下的妻子。

等我回来，我们再去秦淮河赏月。他说。

蓝氏含泪点头：我备好酒，等将军凯旋。

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翌日清晨，紫禁城奉天殿。

常遇春一身戎装立于殿中，甲胄在晨光中熠熠生辉。殿内百官分列两侧，目光或同情，或幸灾乐祸，或敬畏，或敌视，如同无数根无形的针，刺向他。

朱元璋高坐龙椅，面色阴沉如水。他手中把玩着一枚玉佩，那是去年赏赐给常遇春的和田白玉，此刻却在他指间转来转去，折射出冰冷的光。

鄂国公，朱元璋终于开口，声音里听不出喜怒，北疆狼烟再起，你说，这仗该怎么打？

常遇春上前一步，声音洪亮如钟：启禀陛下，臣愿率十万精兵，三月之内必破扩廓帖木儿，收复失地！

朱元璋挑眉，十万精兵？朕记得，你麾下最精锐的常胜军，兵符可不在你手中。

殿内响起一阵压抑的窃笑。胡惟庸站在文官之首，嘴角勾起一抹得意的弧度。

常遇春面不改色：陛下，兵符可夺，军心难散。只要陛下信臣，臣自有办法让将士们效死力。

朱元璋沉默了。他盯着常遇春看了许久，那双深邃的眼睛里，猜忌与信任交织成一张复杂的网。

他终于吐出一个字，朕给你十五万兵马，由你节制。但朕有个条件。

臣洗耳恭听。

此战，你不仅要赢，还要赢得漂亮。朱元璋缓缓道，朕要让天下人都看看，谁才是大明真正的战神。

常遇春心中一凛。他明白，朱元璋这是在给他机会，也是在给他设套。打得漂亮，功高盖主；打得难看，无能误国。无论哪种结果，都可能引来杀身之祸。

臣，遵旨。他深深一揖，只是臣有一请。

请陛下准臣带走虎头湛金枪。常遇春抬头直视朱元璋，此枪随臣二十年，没有它，臣心中不踏实。

朱元璋眼中闪过一丝不易察觉的波动。他记得这杆枪，记得常遇春用它斩将夺旗，所向披靡。那杆枪，就像它的主人一样，锋芒毕露，难以掌控。

准了。他挥挥手，明日午时，朕在午门为你送行。

退朝后，常遇春刚走出奉天殿，就被胡惟庸拦住了去路。

鄂国公大捷在即，下官提前恭喜了。胡惟庸笑得像只狐狸，只是不知此战过后，国公府的门槛，会不会被踏得更平？

常遇春冷冷地看着他：丞相大人有话不妨直说。

胡惟庸凑近一步，压低声音：国公爷，刀再锋利，也怕生锈。与其在沙场上拼死拼活，不如在朝中安享富贵。陛下最忌讳的，就是功高震主啊。

常遇春突然笑了：多谢丞相提醒。不过常某的刀，是用来杀敌的，不是用来摆设的。

说罢，他大步离去，留下胡惟庸在原地脸色铁青。