他回到自己的房间，心情久久不能平静。他来回踱步，目光扫过屋内的每一个角落。那张书桌，那套茶具，都让他感到一种陌生而遥远的安稳。他深吸一口气，压下心中的翻腾，开始挑选人手。

他不能带太多人，人多了目标太大，容易被发现；也不能带太少，人少了，力量不足，难以应对突发状况。他最终选了五个兄弟，都是他在逃亡途中遇到的，身手不错，也足够可靠。他们是老七石头，力大无穷，是个冲锋陷阵的好手；老八铁柱，箭术精湛，百步穿杨；老九阿福，机灵鬼，擅长探路和传递消息；老十二狗子，沉默寡言，但忠诚可靠；还有老十一小六，年纪最小，但胆子大，身手灵活。

他把他们召集到一起，简单交代了几句。他没有多说元军的情况，只是强调任务的危险性和重要性。“兄弟们，这次任务，九死一生。但这是咱们证明自己的机会，也是为将来打下根基的机会。咱们跟着明主，就要拿出点真本事来。记住，隐蔽，观察，不动声色。一切以活着带回来情报为第一要务。”

五个兄弟齐齐点头，眼神中充满了对常遇春的信任和服从。他们知道，常遇春带着他们逃出黑风寨，一路向南，吃了多少苦，受了多少罪。现在能有这样一个机会，跟着常遇春，或许真能闯出一片天。

他分发了些干粮和水，又仔细检查了每个人的武器和装备。然后，他带着他们，悄然离开了行辕，汇入滁州城清晨的人流中。他们一路向东，出了城门，穿过城外的农田和密林，踏上了前往元军可能经过路线的崎岖山路。

他们一路向东，穿过密林，越过山岭，脚步轻盈而快捷。常遇春走在最前面，他的目光锐利如鹰，时刻警惕着周围的任何风吹草动。他的经验告诉他，越是看似平静的地方，越可能隐藏着杀机。几天过去了，他们小心翼翼地潜伏在密林中，如同五片不起眼的树叶，观察着周围的动静。他们看到了成群的鸟儿惊飞，听到了远处隐约传来的马蹄声，甚至还遇到过几队巡逻的元军，但他们都凭借着高超的潜行技巧，避开了对方的视线。

然而，几天过去了，他们并没有发现那支传说中的元军精锐部队的踪迹。滁州城附近的山路纵横交错，元军可以走的路线有很多。他们沿途观察，询问了一些当地的猎户和樵夫，但都没有得到确切的消息。时间一天天过去，常遇春的心中有些焦急。他知道，时间紧迫，元军不可能永远不动，滁州城也不可能永远安全。他必须尽快找到元军的踪迹，否则，一旦元军突然发动偷袭，滁州城将面临巨大的危险。

“大哥，会不会是我们猜错了方向？”老七石头有些不耐烦地低声问道。他性子急，等不了太长时间。

常遇春摇了摇头，示意他保持安静。“别急，再等等。元军行军，要么走大路，要么走捷径。我们仔细排查，总能找到线索的。”他一边说着，一边更加仔细地观察着前方的山路。

就在他们几乎要失去耐心的时候，终于，在一个山坳的拐弯处，他们看到了！一支人数众多的军队，正沿着山路，缓缓地行进着。他们穿着统一的、带有明显蒙古风格的深色服装，手持锋利的武器，铠甲在阳光下反射着冷冽的光芒，显然是一支训练有素的精锐部队。马匹高大健壮，士兵们步伐整齐，神情肃穆，透着一股生人勿近的煞气。

常遇春心中一喜，如同在黑暗中看到了光明，知道自己的任务完成了。他立刻带着兄弟们，悄悄地退到路旁的密林深处，像几只警惕的野兽，隐藏在阴影中。他们屏住呼吸，目不转睛地观察着这支军队。

他发现，这支元军，人数众多，少说也有上千人，装备精良，刀枪剑戟，寒光闪闪。而且行动十分谨慎，士兵们保持着高度的警惕，前后都有斥候探路，显然是有着丰富的作战经验。他们不是普通的杂牌军，而是真正的精锐之师。常遇春心中暗暗警惕，知道这次任务，比他想象的还要危险。这不仅仅是要探查情报，更是要与真正的虎狼之师周旋。

他们继续跟踪，保持着一个安全的距离，一路跟随着这支元军。山路崎岖，对于常遇春他们这些惯于在山林中穿梭的人来说并不算什么，但对于大队人马来说，行进速度却并不快。他们看到元军士兵们有的在互相低语，有的在擦拭武器，有的则在打量着周围的地形，神情中带着一种居高临下的傲慢。

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几天下来，他们发现这支元军，并没有直接前往滁州，而是绕了一个大圈子，朝着另一个方向行进。他们时而向东，时而又转向北方，路线显得有些诡异。常遇春心中疑惑，不知道他们到底想要干什么。难道不是来偷袭滁州？那他们的目标又是什么？还是说，他们故意绕路，想要迷惑他们？

他继续跟踪，发现这支元军在一个山谷中停了下来，开始安营扎寨。他们砍伐树木，搭建帐篷，布置岗哨，动作迅速而熟练。山谷口被他们用栅栏封锁，外围还有士兵持弓警戒，戒备森严。常遇春心中更加疑惑，不知道他们到底想要干什么。在这里驻扎，远离滁州，是为了休整？还是有什么别的图谋？

夜幕降临，山谷被黑暗笼罩。常遇春他们潜伏在山谷外围的密林中，借着夜色的掩护，观察着营地的情况。篝火在营地中燃烧，映照着士兵们疲惫但依然警惕的脸庞。空气中弥漫着烤肉的香气和淡淡的血腥味。

常遇春看着这一切，心中思虑万千。时间不等人，他必须尽快弄清楚元军的意图，然后回去向朱元璋禀报。再等下去，滁州城可能就真的危险了。他看着营地深处，那几顶明显比其他帐篷更大、更华丽的牛皮大帐，那里，应该就是元军将领的指挥部。

一个大胆的念头，在他心中升起。与其在外面干等，不如冒险潜入营地，直接探个究竟。他知道，这极其危险，一旦被发现，他们这几个人，连给元军精锐部队提鞋都不配。但为了情报，为了滁州城，为了证明自己，他必须赌一把。

他看了一眼身边的五个兄弟，他们的眼神中都充满了紧张和期待。他们知道，这是一个决定生死的抉择。

“走！”常遇春低喝一声，率先从藏身的树后窜出，如同一只矫健的狸猫，悄无声息地融入了夜色。他带着兄弟们，趁着夜色，凭借着高超的轻功和对地形的熟悉，如同鬼魅般，悄悄地潜入了元军的营地。

营地虽然戒备森严，但常遇春他们选择的路线，是营地边缘一个相对薄弱的区域。他们像影子一样，在帐篷之间穿梭，尽量避开巡逻的士兵。偶尔有士兵靠近，他们便屏住呼吸，贴着地面，一动不动，直到士兵走过去。他们的动作轻巧得如同没有重量，只留下几片被惊扰的落叶，无声地飘落。

他们凭借着高超的轻功，躲过了元军的巡逻兵，一路潜行，终于来到了营地深处，那几顶最大的牛皮大帐附近。这里戒备更加森严，有重兵把守，显然是核心区域。

常遇春没有直接靠近大帐，而是带着兄弟们，躲在一棵粗壮的大树的后面，这棵树恰好位于大帐的阴影里，不容易被发现。他们抬头望去，可以看到大帐内部透出的微弱灯光。

他们屏住呼吸，竖起耳朵，努力去捕捉大帐里传来的声音。

“……滁州守备薄弱，朱元璋那厮虽然来了，但根基未稳，正是我等建功立业的好时机！”一个粗犷而充满自信的声音在大帐内响起，带着北方草原特有的豪迈。

“将军所言极是！咱们这支‘铁鹞子军’，是陛下钦点的精锐，何愁攻不下那小小的滁州？到时候，功劳簿上，少不了咱们各位兄弟的名字！”另一个声音附和道，带着几分贪婪。

“哼，建功立业？我倒要看看，那朱元璋有什么本事！他一个和尚、乞丐出身，能有多大能耐？听说他麾下有几个绿林出身的将领，我看不过如此！待我等奇袭滁州，一举击溃他主力，看他还有什么资本跟我等抗衡！”第一个声音冷笑道，语气中充满了不屑。

“将军说的是。只是，我们这次行动如此隐秘，朱元璋那边会不会有什么防备？听说他手下有个叫常遇春的，是个绿林出身的悍匪，据说身手了得，会不会是他发现了我们的踪迹？”一个略带担忧的声音问道。

“常遇春？哼，一个山贼而已，能有什么作为？就算他发现了，又能如何？我军行动迅捷，如同一把尖刀，直插滁州城心。待我等攻破城门，他插翅难飞！”第一个声音斩钉截铁地说道，显然对自己的部队充满了信心。

“将军英明！末将这就去准备，明日寅时，全军出发，务必在天亮前抵达滁州城外，趁其不备，发动突袭！”

“好！就这么定了！”

……