浮华之士。司马懿在心中冷冷地下了断语。这些人如同精心培育的牡丹，盛开时绚烂夺目，却经不起丝毫风雨。他们的联盟建立在才华相吸与情感投契之上，而非冰冷的利益与坚实的权柄。一旦失宠，必将如星散。

与此形成鲜明对比的，是数日后他在西厢官署见到的一幕。那时他正送一份吏员调动的批复文书，恰好看见曹丕独自坐在案后。时近黄昏，夕阳余晖透过窗棂，照在他略显疲惫的脸上。案头文书堆积如山，他正凝神审阅其中一卷，眉头微锁，偶尔提笔批注几句。

没有清客，没有笑语，只有卷轴展开和合上的细微声响。陈群坐在下首，正低声汇报着什么制度修订的进展，言语间多是、、等枯燥词句。曹丕听得认真，不时发问，问题都切中要害。

司马懿安静地交付文书，行礼告退。整个过程，曹丕只是微微颔首，目光未曾离开案卷。但就在这短暂的寂静中，司马懿感受到一种与曹植处截然不同的气息——一种沉潜的、务实的、甚至有些压抑的力量。

他注意到，虽然曹丕身边没有前呼后拥的喧嚣，但往来其官署的，多是像陈群这般实干之人。他还隐约听说，远在朝歌的县长吴质，与曹丕书信往来频繁；而那个总是沉默地跟在曹丕身后的门郎朱铄，眼神锐利如鹰，掌控着不为人知的护卫与情报网络。

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这是一个正在形成的、更为坚韧的核心。他们不事张扬，却默默编织着权力的网络。更重要的是，司马懿敏锐地察觉到，许多像崔琰、毛玠这样的元老重臣，虽不明目张胆支持曹丕，但在言谈举止间，总会流露出对立嫡以长这一礼法原则的维护。这是曹丕独有的、曹植无论如何受宠也难以撼动的优势。

夜深人静时，司马懿独坐在自家书房。窗外月凉如水，魏公府的轮廓在夜色中显得愈发深邃威严。张春华早已安歇，室内只剩他一人对灯独坐。

白日里的两幅画面在他脑中交替浮现：一边是曹植那边的光彩夺目、笑语喧哗，一边是曹丕那边的沉默寡言、案牍劳形。

他冷静地剖析着利弊。

投靠曹植？凭借自己的才智，或能一时得其青睐。但那位临淄侯性情跳脱，喜怒无常，身边已有杨修这等聪明绝顶之人，自己去了，未必能成为心腹，更可能因其任性妄为而招致祸端。曹植如夏日烈火，耀眼却危险，靠近者稍有不慎便会被灼伤，甚至与他一同燃烧殆尽。