冠军的喧嚣像是屯口老河沟里涨起的春水，来得汹涌，去得也快。锦旗被林秀花仔细叠好，收进了樟木箱子底层，和那几匹压箱底的灯芯绒布放在一起。奖金则派上了实在用场：一部分给李炮头和赵小辫家送去，算是补偿和心意；一部分扯了几块厚实的新布，预备着给即将出生的娃娃做小衣裳、尿戒子；剩下的，冷志军悄悄塞给了胡安娜，让她自己攒着，或是买些零嘴儿补身子。

日子又回到了往常的轨道。天刚蒙蒙亮，冷志军依旧扛起猎枪，带着灰狼和老狗缺耳朵进山。只是如今他走在屯子里，遇见的乡亲近邻，打招呼的语气里多了几分实实在在的敬重，连那些平日里最碎嘴的婆娘，看见胡安娜在院门口晒太阳做针线，也都远远笑着点头，不再交头接耳。

这日傍黑，冷志军刚从北坡下来，枪管上挂着两只肥硕的灰鼠子，还没进院，就听见屋里传来林志明那特有的大嗓门，激动得像是又发现了新大陆。

“冷哥！冷哥！你可回来了！”林志明一阵风似的从屋里冲出来，手里挥舞着一封牛皮纸信封，“鄂伦春！孟和大哥捎信来了！”

冷志军接过信封，入手沉甸甸的，带着风尘仆仆的气息。拆开一看，里面是一张叠得方方正正的桦树皮，树皮内里用炭笔画着些简略的山势路线图，旁边还用汉字歪歪扭扭地写着几行字，是托路过的皮货商人捎来的。大意是邀请冷志军、乌娜吉和林志明去他们的营地做客，信里还特意提到，营地附近最近狼群闹得厉害，伤了好几条猎犬，还惊了驯鹿群，族人不堪其扰，想请他们这些“真正的猎人”一起去想想办法。信的末尾，孟和用他特有的方式写道：“来！喝酒！打狼！朋友！”

字迹笨拙，却透着一股子不容拒绝的豪爽和信任。

胡安娜扶着腰从屋里走出来，看着丈夫手中的桦树皮信，脸上掠过一丝不易察觉的担忧，但很快便掩饰过去，轻声问：“又要出远门？”

冷志军把信递给她看，解释道：“孟和大哥邀请，他们那儿遇到了狼患。于情于理，都该去看看。” 他顿了顿，看向胡安娜，“你身子重了，我……”

“去吧。”胡安娜打断他，语气平静，却带着不容置疑的支持，“孟和大哥是条好汉子，帮过咱们。山里人讲究这个，有难处，能搭把手就得搭把手。家里有爹妈在，没事。” 她伸手替冷志军掸了掸肩上的尘土，“就是……万事小心。狼群不比独狼，凶得很。”

林秀花在围裙上擦着手走出来，叹了口气：“这才消停几天……那鄂伦春地方远不远？路上好走不？”

“妈，不远！”林志明抢着回答，兴奋地比划着，“信上画了路线，比去县里还近便些！就是林子深点！”

冷潜老爷子蹲在院门槛上，“吧嗒”着烟袋锅子，烟雾缭绕中，他慢悠悠开口：“孟和那人，仗义。他们鄂伦春人对付狼，有老法子。请军子去，是看得起咱。去吧，带上咱家的好酒，不能失了礼数。” 老爷子发话，一锤定音。