第三天清晨，天色刚蒙蒙亮，一队刑部的衙役，在一个面无表情的刑部郎中带领下，径直来到了李致贤的府邸门前。与此同时，另一队人马则包围了中枢令衙门，阻止任何人进出。

“李大人，”那刑部郎中手持一份公文，对着刚刚穿戴整齐、正准备出门上朝的李致贤拱了拱手，语气冰冷，不带一丝感情，“下官奉刑部堂官之命，前来请大人过府协助调查一桩案子。这是刑部签发的协查文书，请大人过目。”

李府的老仆吓得面如土色，周围的街坊邻居也纷纷探头张望，窃窃私语。

李致贤面色平静，接过文书，迅速扫了一眼，上面果然含糊其辞地写着“涉嫌收受巨额贿赂”等字样。他心中冷笑，面上却不动声色：“哦？竟有此事？本官自当配合调查。”他坦然地对刑部郎中道，“请稍候片刻，容本官换下朝服。”

他转身回府，在经过书房门口时，脚步几不可查地顿了一下，目光扫过那个他早已知道的、被做了记号的暗格位置，嘴角勾起一抹微不可察的弧度。鱼儿，终于咬钩了。

就在李致贤跟随刑部的人离开府邸，前往刑部的同时，御史周正言手持一份奏章，快步走向了皇宫的方向。他的奏章内容，并非直接为李致贤辩白，而是弹劾刑部某些官员“闻风奏事，未经详查便擅拘大臣，有违司法程序，恐伤朝廷体面”，并请求皇帝陛下关注此事，以防有人借机构陷忠良。

而在城市的另一个角落，赵茂站在一处高楼的阴影里，远远望着李致贤被“请”走的队伍，眼神冰冷。他低声对身边的一个弟兄吩咐道：“通知下去，按第二套方案行动。盯紧朱贵，还有……是时候让那位‘金算盘’尝尝自己酿的苦酒了。”

小主，

李致贤被带入刑部，并未被直接投入大牢，而是被“请”到了一间单独的值房内，名为“协助调查”，实为软禁。他知道，这只是开始。张世荣需要时间“完善”证据，也需要等待朝堂上的发酵。

他坐在值房中，闭目养神，心中却在飞速盘算着接下来的每一步。张世荣的构陷，对他而言是危机，但何尝不是一个机会？一个将张世荣的狠毒与不择手段彻底暴露在皇帝面前的机会！他要让皇帝亲眼看看，这位他倚重多年的“忠臣”，为了排除异己，是如何践踏国法，构陷同僚的！

时间一点点过去，值房外守卫森严，听不到任何外界的声音。但这种寂静，反而更像是暴风雨前的压抑。

不知过了多久，门外传来一阵急促的脚步声，伴随着几声低语。然后，值房的门被推开，依旧是那名刑部郎中，但他的脸色，似乎比来时更加僵硬，眼神中也多了一丝不易察觉的慌乱。

“李大人，”他干涩地开口，语气不再像之前那般倨傲，“请您……移步大堂。”

李致贤缓缓睁开眼，平静地看着他：“可是人证物证都已‘准备’妥当了？”

那郎中脸色一白，不敢与他对视，只是侧身让开道路：“大人……请。”

李致贤整理了一下衣冠，从容不迫地站起身，迈步向外走去。他知道，决定命运的时刻，到了。当他走出值房，踏入刑部那庄严肃穆，此刻却充满了无形杀机的大堂时，他看到——

大堂之上，主位空悬，显然是留给可能莅临的更高层级官员。两侧，刑部侍郎、几位郎中端坐，面色各异。而大堂中央，跪着一个人，正是那“金算盘”朱贵，他身体微微发抖，不敢抬头。

更让李致贤目光一凝的是，在朱贵身旁的地上，赫然放着一个打开的包袱，里面是整整齐齐的银票，看面额，正是五千两之数！而在包袱旁边，还放着几封……**似乎被拆开过的信**？

张世荣果然“效率”极高，人证物证这么快就摆上了台面。只是，那几封多出来的信，是什么？

李致贤的心跳，不由自主地加快了几分。他预感到，赵茂的“第二套方案”，似乎已经悄然启动，并且，带来了一些他意料之外的……“变数”。