周老板带来的消息，像一块巨大的、浸透了冰水的巨石，沉甸甸地压在了林卫东的心头。国际背景的掮客？调查孙工多年前参与的保密项目？对手的触角竟然伸得如此之深、如此之远，这已经完全超出了普通商业竞争的范畴！

一股前所未有的寒意，顺着林卫东的脊椎爬升。他意识到，梁哲和其背后的势力，目的恐怕不仅仅是为了搞垮“万家香”，或者窃取一项技术。他们针对孙工，很可能是看中了他背后可能隐藏的、价值远超“复合调味基料”的某种东西！

孙维民工程师，这个平日里醉心技术、温文尔雅的老人，他的过去究竟隐藏着什么？那个“保密级别很高”的食品储备科研项目，又是什么？

林卫东不敢怠慢，立刻找到了正在实验室指导工作的孙维民。他没有绕圈子，直接将周老板的警告和自己的担忧和盘托出。

听到“国际掮客”和“调查过往”时，孙维民正在记录数据的手猛地一抖，铅笔芯“啪”地折断。他缓缓抬起头，脸上血色尽褪，眼神中充满了震惊，以及一种林卫东从未见过的、深沉的痛苦和……恐惧。

“他们……他们竟然……”孙维民的声音干涩沙哑，他扶着实验台，似乎有些站立不稳，“这么多年了……他们还是不肯放过……”

“孙工，这到底是怎么回事？那个项目……”林卫东扶住他，急切地追问。

孙维民闭上眼睛，深吸了几口气，仿佛在平复翻腾的情绪。良久，他才睁开眼，眼中已恢复了部分平静，但那份沉重却挥之不去。

“卫东，有些事，本不该说。”孙维民的声音低沉而缓慢，“但我不能连累你和厂子。那个项目……代号‘燧人氏’，是六十年代末，国家为了应对极端情况下的军民食品保障，设立的最高机密项目。我当年……是核心小组的成员之一，负责……负责长期储存食品的防腐和风味保持技术。”

林卫东倒吸一口冷气！他虽然猜到孙工背景不简单，却没想到牵扯到如此高层次的国家机密！

“那技术……”

“技术的大部分，后来都解密并应用于民用领域了，比如我们现在用的某些罐头和压缩干粮技术。”孙维民摆摆手，“但是，我们当时在实验室阶段，意外发现了一种……一种特殊的天然植物提取物，代号‘X因子’，它能在极低剂量下，显着抑制多种微生物活性，同时几乎不影响食物原本的风味和营养。这本来是一个划时代的发现……”

他的声音变得艰涩起来：“但是，后续的评估发现，‘X因子’的原料植物极其稀有，无法人工培育，且提取工艺复杂到近乎不可能工业化。更重要的是，它的分子结构非常不稳定，在特定条件下，可能……可能发生难以预料的变异。出于安全和实用性的双重考虑，项目组最终封存了所有关于‘X因子’的研究资料，并签署了终身保密协议。”

“我本以为，这个秘密会随着我们这批老家伙埋进土里……”孙维民痛苦地闭上眼，“没想到，几十年后，竟然会被这些人盯上！他们肯定是不知道从哪里得到了零星的信息，以为我手里掌握着可以商业化的‘超级防腐剂’技术！”

真相水落石出，却让情况变得更加棘手和危险。对手觊觎的，是一项被国家封存的、可能存在未知风险的尖端技术！孙工因为这个过往，不仅个人安全受到威胁，更可能触犯保密条例，引来更大的麻烦！

“孙工，您必须立刻向上级汇报这个情况！”林卫东当机立断，“这不是我们能处理的事情了！必须寻求国家的保护！”

孙维民点了点头，神情复杂：“我明白。只是……几十年过去，当年的机构和领导大多已经不在了，我不知道该联系谁……”

“找李副区长！”林卫东思路清晰，“通过官方渠道，层层上报！这是最稳妥的办法！”