翌日清晨，清河畔薄雾未散。

赵雄带着一行人马来到河边，晨露打湿了他们的皂靴。吴文提着勘查箱紧跟在后，郑龙打着哈欠，一脸不情愿，几个衙役散开维持秩序，禁止好奇的百姓靠近。林小乙则被安排牵着马匹，落在队伍最后。

“就是这里了。”赵雄展开从卷宗里摹下的简易地图，比对着河岸地形。

清河在此处拐了个弯，水流平缓，岸边确有三棵柳树，历经多年风雨，形态与卷宗中记载的相差无几：一棵高大挺拔，枝叶婆娑；一棵矮壮敦实；最后一棵则形态奇异，主干弯曲近九十度，宛如老人躬身行礼，柳条几乎垂至水面。

“康元十七年至今，整整十五年了。”吴文轻声道，目光扫过四周，“时过境迁，就算当年有什么痕迹，也早就没了。”

郑龙用刀鞘不耐烦地拨拉着岸边的杂草：“头儿，这从何查起？难不成把这地翻一遍？就为了一首娃娃乱唱的破歌谣？”

赵雄没理会他的抱怨，目光锐利地扫视着现场：“吴文，重点记录这三棵树与河岸的相对位置，尤其是那棵弯腰树周边的地形。郑龙，带你的人，以这三棵树为中心，向外搜查五十步，看看有无异常。哪怕是块碎布，一块异色的石头，都报上来。”

众人领命散开。

林小乙将马拴在远处的一棵小树上，怯生生地站在原地，不知该做什么。王老五临走前只丢给他一句“看好马，别添乱”。

高逸的灵魂却在仔细观察着一切。他的目光掠过河面流速，岸边土壤的性质，柳树根系的暴露情况，甚至远处河对岸的民居布局。现代刑侦学的知识在他脑中构建着模型——如果真是抛尸或埋尸，考虑到水流、土壤侵蚀和十五年的时间，哪些地方最可能保留证据？

“小乙！傻站着干什么？过来举着尺！”吴文在不远处喊道。他正在测量那棵“弯腰树”的精确位置和倾斜角度，需要有人帮忙。

“哦，来了，吴大哥。”林小乙赶紧小跑过去，笨手笨脚地接过勘查用的标尺。

“举稳点，对准树根那个位置。”吴文指挥着，一边在册子上记录。