李砚接过清单，上面的奴隶大多来自东南亚——那些地方的土着擅长丛林作战，性子也更桀骜。他指尖在清单上敲了敲，心中念头一动，远在长江的“水蛇群”立刻收到指令，缠绕住所有试图逃跑的奴隶，将他们拖回工地。

“不用加派人手。”李砚淡淡道，“让玄道司在长江工地布‘困心阵’，用奴隶的头发混合桐油制成符纸，贴在工棚四周。这阵法不会伤人，却能让他们夜里做噩梦，梦见被野兽追逐，折腾几晚，自然就不敢再闹了。”

户部侍郎听得头皮发麻，连忙应下。他算是看明白了，陛下对付这些土着奴隶，根本不用军队，要么用异兽震慑，要么用术士的阵法折腾，手段层出不穷，却总能用最小的代价达到目的。

随着黄河疏浚工程的推进，中原腹地的变化越来越明显。往年一到汛期就人心惶惶的沿河百姓，如今看着加固后的堤坝和改道后的河道，脸上多了几分安稳。玄道司的术士们还在河道两岸种上了“固堤柳”——这种柳树的根系能顺着地脉生长，与镇水桩的符文相连，形成一张无形的网，将堤坝牢牢固定在河床上。

“陛下，固堤柳种下才三个月，根系就扎到地下三丈深了。”负责河道绿化的官员禀报，“上个月下了场暴雨，黄河水位涨了近丈，堤坝却连一丝裂缝都没出现，连老河工都说，这是百年难遇的稳固。”

李砚走到一棵固堤柳前，伸手抚过树干。树皮上隐隐能看到与镇水桩相似的纹路，那是玄道司用龙血树汁液浸泡过的痕迹。他能“听”到树根在地下伸展的声音，与黄河的地脉气脉交织在一起，发出温和的共鸣。

“让百姓们也参与进来，谁家种活一棵固堤柳，就免半年赋税。”李砚下令，“光靠奴隶和术士不够，得让沿河百姓真正把黄河当成自家的事。”

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消息传开，黄河两岸的百姓纷纷响应。男女老少提着水桶、扛着锄头，在河道两岸种下成片的固堤柳。孩子们还在树下埋下刻有自己名字的木牌，像是在与柳树定下守护黄河的约定。

与此形成鲜明对比的，是遥远的欧洲大陆。那里的土着奴隶正在修建横贯东西的铁轨，监工们用最原始的皮鞭和最严苛的规矩，逼迫他们在冰天雪地里劳作。铁轨铺设的路线，正是玄道司勘察出的“金脉”走向，既能利用地脉的硬度减少铁轨磨损，又能让火车运输的物资沾染灵气，不易腐坏。

“欧洲的铁轨已铺到莱茵河，下个月就能开始试运行蒸汽火车。”王烈的奏报里，附着一张火车的图纸，“这火车头烧的是非洲运来的‘灵煤’，比普通煤炭耐烧三倍，拉三十节车厢都不费劲。”