官吏浑身一颤，不敢再辩解，只能领命而去。

很快，黄土高坡上就出现了浩浩荡荡的种树队伍。中原的百姓负责在靠近水源的地方种植杨柳、沙棘，这些树种耐旱易活，根系发达，最适合固沙；西域的奴隶则被铁链锁着，在寸草不生的陡坡上挖坑、栽树，监工拿着鞭子，只要树苗枯萎，就真的把人拖去填坑。

“快点！再挖深点！”一个监工用脚踹着一个突厥奴隶，“这沙棘苗要是活不了，你就等着喂狼吧！”

奴隶们不敢反抗，只能埋头苦干。他们大多是西域叛乱部落的俘虏，在李砚眼里，本就该死，能留下来种树，已是“恩赐”。黄沙吹在他们黝黑的脸上，汗水混着泥土流下，在下巴上结成泥块，不少人累倒在地上，再也没能起来。

但树苗，确实活下来了。

百工营的工匠们挖的水渠，将黄河水引到了坡上，虽然不多，却足够浇灌树苗；百姓们精心照料，甚至用自己的口粮换取水源；奴隶们的“牺牲”，也让最贫瘠的土地有了一丝肥力。第一年，树苗的成活率就达到了三成，这在以前是想都不敢想的事。

“陛下，黄河两岸的杨柳已经抽出新芽了，远远望去，像一条绿色的带子。”负责种树的官吏再次来报时，脸上终于有了笑意，“百姓们都说，等这些树长大了，黄河就不会再泛滥了。”

李砚点点头，让人取来地图，上面用绿色标注着已种下的树林，虽然只是零星的几点，却像希望的火种，在黄色的土地上蔓延。

“继续种，从黄河两岸往黄土高坡推进，一年不行就十年，十年不行就百年。”李砚的目光坚定，“告诉百姓，谁种的树活了，那片林子就归谁管，树上结的果子、砍下的枝条，都归他所有。”

重赏之下，必有勇夫。百姓们的积极性更高了，不仅自己种，还带着家人、邻居一起种，甚至有商人看到了商机，雇人承包大片沙地种树，打算将来靠木材、果实赚钱。

与此同时，西南的兽群还在清剿残余的土司。

澜沧江沿岸的僰人土司，仗着溶洞险峻，负隅顽抗。结果墨渊率领的水族顺着暗河潜入溶洞，将里面的水源污染，土司的人要么渴死，要么冲出溶洞被埋伏的秦军斩杀。

小主，