长安的初夏，御花园里的梧桐叶已密得能遮住日光。李砚坐在临水的凉亭里，手里把玩着一枚晶莹的狼牙——这是玄风最新生下的幼崽褪下的乳牙，比寻常狼崽的牙更坚硬，带着淡淡的灵气。

“陛下，西南传来捷报，乌蒙土司的寨子被狼群攻破了，土司本人被玄风亲手撕碎，首级已送往长安。”内侍捧着一个锦盒，语气里带着几分敬畏。

李砚打开锦盒，里面的首级双目圆睁，显然死前经历了极大的恐惧。他看了一眼，便合上盒子，淡淡道：“挂在城门口示众三日，让西南的土司们都看看，反抗大秦的下场。”

西南的土司之乱，是李砚心头的一根刺。这些人盘踞在大山深处，世代为王，不服王化，时而叛乱，时而臣服，像一群躲在暗处的毒蛇，时不时咬大秦一口。以前派兵围剿，山路崎岖，粮草难运，往往损兵折将还讨不到好。

直到李砚将空间里繁衍的兽群放出去。

玄风的狼群已发展到数千只，墨渊的水族在江河里称王，甚至连空间里养的猛虎、黑熊，都被他派往西南山林。这些猛兽熟悉山地环境，行动迅捷，土司们赖以生存的天险，在兽群面前形同虚设。

“听说乌蒙土司的寨子建在悬崖上，只有一条栈道能上去，结果狼群半夜从悬崖峭壁爬上去，直接冲进了他的卧房。”内侍压低声音，仿佛怕惊扰了什么，“那些土司的私兵，在狼群面前根本不堪一击，好多人直接吓瘫了。”

李砚嘴角勾起一抹冷意。这些土司在西南作威作福，欺压百姓，囤积财富，早就该清算了。乌蒙土司的库房里，光是白银就搜出了五十万两，还有无数玉器、药材，都是从百姓手里搜刮来的。

“把搜出来的财富分一半给当地百姓，另一半运回长安，充作种树的经费。”李砚下令。

他说的“种树”，是指在陕西、山西一带的黄土高坡和黄河两岸大规模植树造林。小冰河期的干旱让这些地方越发贫瘠，黄沙漫天，不仅影响农业，还让黄河水患频发。李砚知道，要根治这些问题，唯有种树固土。

但这绝非易事。

黄土高坡的土壤贫瘠，又缺水，树苗成活率极低。负责此事的官吏愁得头发都白了，几次上书请求暂缓，都被李砚驳回。

“陛下，不是臣不尽力，实在是那地方太邪门了，刚种下的树苗，过不了三天就被风沙吹死了，要么就是被饥民挖去当柴烧。”官吏跪在地上，连连磕头。

李砚看着他，语气平静却带着不容置疑的威严：“朕给你三样东西：第一，从江南调十万石粮食，保证参与种树的百姓有饭吃；第二，派百工营的工匠去指导，挖水渠引黄河水灌溉；第三，把西域俘虏来的那些突厥奴隶调过去，让他们去最险、最苦的地方种树，种不活，就把他们埋在树下当肥料。”