尼罗河畔依旧喧闹，清真寺的宣礼声准时响起，市民照常喝茶、抽水烟、谈足球。

埃及国防部的大楼就矗立在河畔，白色外墙在烈日下泛着光。

几辆军车停在门口，士兵神情严肃，街上的人匆匆走过。

大楼内部的空调开得很低，走廊里挂着老总统的照片，走到会议室门口，就能听见压低的争论声。

会议已经持续了三个小时。桌上摊着厚厚的报告，内容从油价下滑、外汇储备减少，到苏伊士航线的安全风险。

国防部长阿米尔·哈桑用笔敲着桌面，说话不快：“再这样拖下去，我们会被动到动不了。钢铁盟约在北边，东协在红海外，苏联稍远，但是压力给的也不小。我们要决定，哪边才是出路。”

“我们想中立，但现在中立并不是最好的选择。”

“钢铁盟约要我们提供海军协作情报，苏俄要求开放港口补给，东协则想要航线通畅。我们每拒绝一方，另一方就多出一份怀疑。”

“而我们连飞机零件都要走灰色渠道。要不彻底倒向一边，要不干脆别说什么中立。”

他的语气里带着一点愤怒，也有无奈。

财政部长也在场，他翻着文件，小声说：“我们的钱撑不了太久。要么接受东协的贷款和装备，要么向欧罗巴妥协。再不决定，连工资都要延迟发放。”

房间一片安静，几秒后，阿米尔开口：“你们都看见了，东协答应帮我们修复雷达系统，还能提供防空无人机。”

“钢铁盟约那边，他们想要的是掌控整个中东，而不是合作。”

几分钟前传来的情报让整个会议气氛更加紧张——钢铁盟约的舰队已经进入东地中海，名义上是“联合演训”，实则在封锁航线。埃及的海军指挥中心已经接到通知，要求所有舰艇避免靠近塞浦路斯以北海域。

“他们在给我们施压，想让我们表态。”

国家安全局高层顾问，艾萨·哈立德说道。

“那我们就表态。”阿米尔站起身，声音平稳，却带着决意，“我们不会给任何人苏伊士的钥匙，但我们也不能再装作什么都没发生。和东协的合作，我们先走一步。”

几位军官同时在笔记上做了记录。

这意味着，埃及正式决定——不再试图两面周旋，而是倾向东协，至少在军备与航运上。

同一时间，内阁的经济委员会也在召开会议。

总理纳吉布在文件上签了几个字，把批注递给副手：“告诉财政部，与东协的贷款谈判继续。如果他们要港口的使用权，可以给。”