拒北城遗址，位于北凉道西北边境，与北莽接壤的缓冲地带。

这里早已没有了昔日的雄关气象，只剩下断壁残垣匍匐在荒原之上，如同巨兽死去的骸骨，在岁月的风沙中沉默。焦黑的城砖，坍塌的箭楼，被荒草和苔藓覆盖的校场，无不诉说着百年前那场战争的惨烈与悲壮。

空气中弥漫着一种挥之不去的苍凉与死寂，连飞鸟都罕见。

徐小栓的身影出现在遗址边缘的一座土丘上。他望着眼前这片广阔的废墟，眉心的“薪火之灯”传来一阵细微的波动，并非警示，更像是一种……与同类气息感应的共鸣。

李长生，果然在这里。而且，似乎并未刻意隐藏自身的存在。

他没有急于进入废墟核心，而是缓缓行走在残破的城墙与街巷之间。脚下是碎裂的青石板，身旁是倾颓的屋舍骨架。他的神念如同无形的触须，细细感知着这片土地残留的意志。

这里沉淀了太多的血与火，太多的不屈与呐喊。即便过去了百年，那股宁死不降、与城偕亡的惨烈战意，依旧如同烙印般，深深刻在每一寸土地，每一块砖石之中。

与万鸦谷的英烈祠不同，那里的悲壮中带着被遗忘的哀伤。而这里，只有纯粹的、极致到令人心悸的……毁灭与决绝。

“很熟悉的气息，不是吗？”一个平和而略带沙哑的声音，突兀地在徐小栓身后响起。

徐小栓心中微凛，缓缓转身。

只见一处半塌的城门洞阴影下，不知何时，多了一个人。

此人穿着一身洗得发白的灰色布袍，身形不高，甚至有些佝偻，头发胡须皆已花白，脸上布满皱纹，唯有一双眼睛，清澈得如同孩童，却又深邃得仿佛蕴藏着星辰生灭。他手中拄着一根普通的木杖，正含笑看着徐小栓，那笑容温和，却让人看不透深浅。

李长生！

徐小栓能清晰地感觉到，对方身上没有任何强大的能量波动，仿佛就是一个寻常的乡村老叟。但他眉心的“薪火之灯”却在微微震颤，传递出一种面对同源却更加古老、更加深沉存在的敬畏与警惕。

“前辈。”徐小栓拱手行礼，不卑不亢。