希望如同细弱的蛛丝，在风鸣原上空悄然编织。徐小栓体表那诡异的冰霜彻底消融，虽然身体依旧冰冷，脸色苍白如纸，但呼吸却逐渐变得平稳悠长，不再像之前那般气若游丝。老医官每日诊脉，都能感觉到那破碎经脉中，一股微弱却异常坚韧的生机，正如同初春的冻土下的草根，顽强地对抗着盘踞其中的幽冥寒气，并尝试着进行某种难以理解的修复与共生。

张嵩下令，将徐小栓所在的营帐列为禁地，除他和少数几名绝对可靠的亲卫外，任何人不得靠近，以免惊扰这来之不易的恢复过程。整个跳荡营依旧保持着外松内紧的态势，韩七带领精锐小队前往鬼哭林的消息被严格封锁，营地的日常操练依旧如火如荼，仿佛主将只是在进行一次长时间的闭关。

然而，树欲静而风不止。

就在徐小栓情况趋于稳定的消息被严格保密的同时，凉州城内，某些阴暗的角落里，针对他和跳荡营的暗流，并未停歇。

这一日，一名看似普通的行商，来到了风鸣原跳荡营驻地外围，声称有重要情报要面呈张嵩都尉。守卫将其拦下，仔细搜查后，并未发现兵器，只在其行囊中找到一封火漆密封的信函。

信被送到了张嵩手中。他拆开一看，眉头立刻紧锁。信中的字迹潦草，内容却让他心惊肉跳：

“张都尉台鉴：鄙人乃龙腰州边境一介草民，日前于鬼哭林外围采药，偶见一队北凉军士（约三十人，装备精良，疑似贵部）遭遇北莽伏击，激战惨烈，似有人员伤亡，余者已深入鬼哭林绝地，生死未卜。林中凶险，北莽或有后续埋伏，望速遣援兵！——知情人 顿首”

鬼哭林！北莽伏击！韩七他们出事了？！

张嵩的心瞬间提到了嗓子眼！这封信来得太巧，也太诡异！韩七他们的行动是绝密，这行商如何得知？又恰好在他们可能遇伏的时候送来消息？

是陷阱？还是真的知情者冒险报信？

张嵩不敢怠慢，一方面立刻派人暗中控制住那名送信的行商，严加审讯；另一方面，他拿着信，快步走向徐小栓的营帐。虽然将军尚未苏醒，但遇到如此重大的抉择，他下意识地想要靠近主心骨。

营帐内，炭火噼啪作响，驱散了几分寒意。徐小栓依旧安静地躺在榻上，双目紧闭。

张嵩将信中的内容低声念出，尽管知道将军可能听不见，但他还是希望能从中获得一丝指引。

“……北莽伏击……深入绝地……生死未卜……”