韩七的动作极快，不过半日功夫，一支由三十名最精锐、最悍勇老卒组成的探险小队便已集结完毕。这些人都是跟随徐小栓从落魂谷、狼牙山尸山血海中爬出来的，对徐小栓的忠诚毋庸置疑。他们沉默地检查着装备，除了常规的兵刃弩箭，还额外携带了攀爬绳索、解毒丹药、以及大量火油和特制的防毒面罩，每个人都清楚“鬼哭林”意味着什么。

张嵩将所能搜集到的、关于鬼哭林的所有零碎情报——那里终年弥漫着有毒的瘴气，林中有诡异的生物和天然迷阵，甚至传闻有前朝修士遗留的残缺杀阵——毫无保留地告知了韩七等人。

“活着回来。”张嵩重重拍了拍韩七的肩膀，声音低沉。他知道，这三十人此行，九死一生。

韩七咧嘴，想露出个轻松的笑容，却显得有些狰狞：“放心，不把阳炎草带回来，老子没脸下去见那些先走一步的弟兄！”

没有多余的告别，韩七带着三十死士，在夜幕的掩护下，悄然离开了风鸣原营地，如同投入无边黑暗的三十点星火，义无反顾地奔向了北方那片令人闻之色变的绝地——鬼哭林。

营地再次恢复了表面的平静，但那股因主将重伤和精锐小队远征而带来的压抑感，却愈发沉重。张嵩肩负着留守的重任，不敢有丝毫懈怠，将营地守得如同铁桶一般。

……

而就在韩七等人离开后的第三天夜里，负责照料徐小栓的亲卫，如同往常一样，在子时换班时，准备用温水替他擦拭身体。当他掀开裘毯，触碰到徐小栓的手臂时，动作猛地一僵！

冰！

不再是之前那种仿佛能冻结灵魂的、源自幽冥之力的阴寒，而是一种……如同坚冰般的实质性的冰冷！他甚至能看到徐小栓裸露的皮肤表面，凝结着一层薄薄的、晶莹的白色寒霜！

亲卫吓得魂飞魄散，连滚爬爬地冲出营帐，语无伦次地大喊：“将军……将军他……结冰了！！”

消息如同惊雷，瞬间炸响了寂静的营地！

张嵩第一时间冲入营帐，看到徐小栓的状况，也是心头巨震！他强忍着恐慌，伸手探向徐小栓的鼻息——微弱得几乎难以察觉，但确实还有！又摸了摸他的胸口，心跳缓慢而有力，并未停止。

这不是死亡，而是……某种诡异的变化！

“快去请医官！不！立刻飞鸽传书，禀报世子殿下和王府！”张嵩强迫自己冷静下来，下令道。他不敢移动徐小栓，只能让人在营帐内多加炭火，尽管他知道，这种寒意恐怕并非寻常炭火所能驱散。

就在营地因这突如其来的异变而陷入一片忙乱和恐慌之际，谁也没有注意到，在那层薄薄的冰霜之下，徐小栓那沉寂了数月的精神世界，正发生着翻天覆地的变化。

……