这些问题盘根错节，牵扯到经略使府、户曹、乃至军中某些实权人物的利益。徐小栓甚至从一些蛛丝马迹中，隐隐察觉到了离阳方面某些势力暗中插手、故意输送劣质物资以削弱北凉战力的影子。

“果然是一滩浑水。”徐小栓合上最后一卷账册，揉了揉发胀的眉心。但他眼中并无畏惧，反而燃起了斗志。问题越多，越说明“整饬”的必要性，也越能体现他的价值。

他决定，这第一把火，不能烧向那些盘根错节的大人物，那样容易引火烧身。而是要从一个看似不起眼，却关乎军械质量根本的环节入手——匠作营。

这一日，徐小栓只带了张嵩和两名甲士，换上便服，悄然来到了位于凉州城西的官营匠作营。他没有亮明身份，只说是经略使府派来例行巡查的文书。

匠作营占地颇广，但环境却显得破败。炉火虽然还在燃烧，叮叮当当的打铁声也不绝于耳，但工匠们大多面带菜色，神情麻木，见到徐小栓这几个生面孔，也只是懒懒地瞥上一眼，便继续埋头干活。

徐小栓在一个老匠人身边停下，看他正在锻造一把制式北凉刀的刀身。老人手法熟练，但使用的铁料杂质颇多，锻打过程中火星四溅，成品的刀身光泽暗淡。

“老丈，这铁料似乎……”徐小栓试探着问道。

老匠人头也不抬，闷声道：“官家给的料子，就这成色，能打成这样就不错了。”语气中充满了无奈和习以为常。

徐小栓又走到弓箭制作区，发现箭杆的选材和烘烤工艺也存在问题，导致箭矢的直度和强度不足。

他心中暗叹，北凉军卒在前线浴血奋战，使用的却是如此质量的兵器，这无异于谋杀！