连行三日，越往北，天地愈发苍茫。积雪覆盖的原野上，除了偶尔可见的北凉游骑哨探，便只有枯草在寒风中瑟瑟作响。灰狼堡的轮廓终于出现在地平线上——那是一座依托小山包修建的土石堡垒，墙垣看得出有些年头，几处垛口甚至有新近修补的痕迹，在灰暗的天色下像一头疲惫的老狼匍匐着。

临近堡门，一队持戈士卒拦住了去路，眼神警惕中带着一丝懈怠。为首的队正斜眼打量着徐小栓这一行风尘仆仆的十一骑，目光尤其在徐小栓年轻得过分的脸上多停留了几秒。

“站住！哪部分的？灰狼堡重地，闲杂人等不得靠近！”队正嗓门挺大，带着边境老卒特有的粗粝。

韩七驱马上前一步，亮出腰牌，沉声道：“这位是北凉王新委任的巡边使，徐大人！前来巡视灰狼堡防务，速去通禀你们李校尉！”

“巡边使？”队正愣了一下，显然对这个陌生的官职感到意外，他狐疑地看了看徐小栓那面黑色的令牌，态度收敛了些，但谈不上恭敬，“原来是徐大人，恕小的眼拙。请稍候，我这就去禀报李将军。”

“将军？”徐小栓眉头微挑。一个边境小堡的校尉，也敢称将军？

韩七低声解释道：“大人，边境苦寒，一些老资历的校尉，底下人私下吹捧，叫惯了‘将军’，上面一般也睁只眼闭只眼。”

徐小栓点点头，不再言语，只是默默观察着堡门守卫的情况。士卒的皮甲陈旧，兵器保养尚可，但精神气不足，缺乏锐气。【信息探查】悄然开启，这几个守门士卒的忠诚度普遍在40-50之间（对北凉），状态则显示为【疲惫】、【物资匮乏感】。

等了约莫一炷香的功夫，那队正才慢悠悠地回来，脸上挤出一丝笑容：“徐大人，李将军有请！堡内地方狭小，您的这些弟兄……”

“韩七带两人随我入堡，其余人在堡外就地扎营休息，注意警戒。”徐小栓吩咐道。他不想一开始就把阵仗搞得太大。

“是！”

进入灰狼堡，内部比外面看起来更加拥挤破败。积雪被扫到路两旁，露出脏污的地面。一些士卒裹着破旧的棉袄在营房间穿梭，看到徐小栓这一行生人，纷纷投来好奇的目光。

守将李邺的“将军府”其实就是堡内最大的一处石屋。屋内生着炭火，比外面暖和许多，但陈设简陋。一个身材粗壮、满脸络腮胡的中年汉子披着件半旧的铁甲，正坐在主位上，见徐小栓进来，也只是稍稍抬了抬眼皮，并未起身。