从江湖归来，徐小栓脚踏在凉州城坚硬冰冷的青石板上时，竟有了一丝恍惚。江湖的烟波浩渺、快意恩仇，与北凉边境特有的铁血肃杀之气，是两种截然不同的味道。他没急着回那处徐骁赐下的小院，而是先去了经略使府报到。

经略使府的书房，暖炉烧得正旺，与外间的严寒判若两个世界。褚禄山庞大的身躯陷在宽大的太师椅里，正捧着一碗油光锃亮的蹄髈啃得满嘴流油，见徐小栓进来，他眯缝着眼，嘿嘿一笑，随手将骨头丢给脚下匍?着的恶犬。

“哟，咱们的江湖游侠儿回来了？瞧着精气神不错，这一趟没白跑。”褚禄山用锦帕擦了擦手，语气戏谑，眼神却如鹰隼般在徐小栓身上扫过，仿佛要掂量出他这趟出门的斤两。

徐小栓早已习惯这位人屠义子喜怒无常的做派，抱拳行礼，不卑不亢：“禄球儿哥哥说笑了，江湖风波恶，比不得在北凉军中踏实。”

“踏实？”褚禄山哈哈大笑，肥肉乱颤，“军中更他娘的不踏实！边线上，北莽的蛮子天天瞪着眼珠子，离阳那帮穿紫戴红的家伙也没安好心。你小子既然回来了，就别想再清闲。”

他拿起一份早已备好的文书，随手抛了过来。“义父点了头，给你个差事。从今天起，你就是北凉巡边使了。”

徐小栓接过文书，入手微沉。【武道天机】系统立刻在脑海中给出提示：

【触发主线任务：授职巡边】

【任务描述：获得北凉核心军事职务“北凉巡边使”，正式融入北凉军事体系。】

【任务目标：在三个月内，有效巡视至少五处边境要隘，并提交一份具价值的巡边报告。】

【任务奖励：天命点3000点，北凉军声望“认可”，随机军事技能书×1。】

“巡边使？”徐小栓迅速消化着这个职位的信息。无定品，无定员，无直接统兵权，却可监察边防，直奏密报。这是个位置微妙、极易得罪人，但也充满机遇的职位。

“对，巡边使。”褚禄山端起茶杯，吹了吹浮沫，“名义上，归我经略使府节制。你小子脑子活络，又出去见过世面，替义父，也替我，去边境线上走走看看。哪些老王八蛋占着茅坑不拉屎，哪些营寨的墙塌了没人修，还有……有没有人吃着北凉的饭，却想着别家的锅。”他顿了顿，露出一个意味深长的笑容，“见官大一级，方便你办事。但话说前头，边境那帮杀才，都是跟着义父刀口舔血过来的老卒，脾气臭得很。你小子别拿着鸡毛当令箭，真要惹了众怒，被哪个不开眼的打了闷棍，哥哥我可未必来得及救你。”

这话半是提醒，半是警告。徐小栓心中明了，这职位既是徐骁和褚禄山对他能力的考验，也是一把将他推到前台，去搅动边境军中可能存在的沉疴顽疾的刀。