“臣闻，治国之道，在明纲目。干非独强，在于根深；枝非必弱，贵乎叶茂。

故善治国者，不徒恃干之强以抑枝，必务使干能统枝，枝能辅干，然后天下安堵。”

此言一出，立意已然高远！他没有陷入“强干”就必须“弱枝”的二元对立，而是提出了“干统枝辅”的动态平衡理念。

他指出，中央（干）之强，不应仅仅体现在权力集中和军事威慑，更应体现在 “德政之泽”、“律法之公”、“贤才之聚” 上。

朝廷若能政令清明，司法公正，广纳贤才，使民心归附，则“干”自然根深蒂固，不怒自威。

他结合自身经历，写道：“若朝廷治水之策，能如凌州般惠及万民，则地方豪强（枝）岂不愿附？

若刑狱司法，能如青天般明察秋毫，则边镇将帅（枝）何敢生异心？”

他承认藩镇之弊，根源在于地方权力过大且失去制约。

但矫枉不能过正。他提出，对于地方势力（包括有能力的官员、士绅、商贾），不应一味打压（弱之）。

而应 “立法以制其权，明赏以导其向，通渠以分其势”。

完善监察制度，明确地方权限，严防其越界。

将地方势力的利益与国家目标绑定。

例如，鼓励商人发展航运、开拓边贸，其成功既利自身，亦富国库、强边防；

认可这类地方义勇的功绩，将其纳入朝廷表彰体系，化私兵为可用之力。

他巧妙地将“水利”概念引入政治范畴。

“犹治水者，堵不如疏。” 加强中央与地方、地方与地方之间的信息、物资、人才流通（如完善驿路、漕运、科举取士）。

打破地域壁垒，使地方势力难以形成封闭的独立王国。

最后总结，应对“藩镇之弊”，关键在于朝廷（干）自身要足够强大和清明，具备统御全局的能力和胸怀，同时要善于运用制度和经济手段，将潜在的“乱枝”转化为“辅干”的“繁枝茂叶”。

他写道：“若能使天下才俊，皆觉效力朝廷胜于割据地方；

能使四方财富，皆觉流通中枢利于囤积本土；则‘枝’虽强，亦为‘干’之臂助，何弊之有？”

全文一气呵成，观点鲜明，逻辑严密，既有理论高度，又能结合现实，提出的对策兼具原则性与可操作性。

尤其是将“治水疏堵”之理用于政治平衡，更是别开生面，令人拍案叫绝。

当陈耀祖落下最后一笔，轻轻吹干墨迹，心中一片澄澈。

他知道，这篇策论，凝聚了他穿越以来的所有思考与历练，已然超脱了寻常科举文章的范畴。