“今有圆材，径二尺五寸，欲为方柱，求其最大方材几何？”

（已知圆形木材直径二尺五寸，要加工成截面最大的方柱，求方柱边长。）

此题涉及圆内接正方形及勾股定理的应用，对于多数只读圣贤书的学子而言，堪称难题。

然而陈耀祖看到此题，眼中瞬间闪过亮光。

这正是他擅长且能与他人拉开差距的地方！

他几乎不假思索，便在草稿纸上画出图形，迅速列出算式：

方材最大截面即为圆内接正方形，其对角线等于圆材直径。

他不仅给出了答案，还简要注明了原理，过程清晰，结果准确。

这份游刃有余，在周遭一片抓耳挠腮的学子中，显得格外突出。

经历前两场，陈耀祖的心态愈发沉稳。

第三场，乃是决定最终排名的关键——策论。

策论考察的是考生对经世济民实际问题的见解与对策，最能体现一个人的学识、眼光和格局。

试卷下发，策论题目赫然映入眼帘：《问“强干弱枝”与“藩镇之弊”疏》

这是一个极其经典且敏感的治国方略题目！

“强干弱枝”意指加强中央集权（强干），削弱地方势力（弱枝），以防出现唐末藩镇割据那般尾大不掉的局面。

历代王朝皆在此问题上绞尽脑汁。

看到题目的瞬间，陈耀祖眉头微蹙。

此题宏大，牵涉甚广，若泛泛而谈加强中央集权的重要性，或一味批判藩镇之害，难免流于空泛，难以出彩。

他闭目凝神，脑海中飞速闪过凌州治水的经历、国子监的见闻、以及这一路走来对地方吏治与民生疾苦的观察。

“强干…弱枝…” 他默默咀嚼着这四个字。单纯的“弱枝”，是否就是最佳选择？

凌州治水，若无当地官员，百姓的配合，治水难成。

可若无朝廷的牵头，光靠当地的官员和百姓，治水也难成。

突然，一道灵光划过脑海！他抓住了关键！问题的核心并非简单的“强”与“弱”，而在于“干”与“枝”的关系界定与力量引导！

他猛地睁开眼，眼中精光闪烁，立刻提笔，在草稿纸上写下破题之句：

小主，