但国子监乃国家最高学府，汇聚天下英才与硕学大儒。

其资源、平台、前景，确非书院所能比拟。

学生能有此际遇，乃是天大的造化，他身为师长，纵然万般不舍，又岂能因一己之私而阻拦学生前程？

良久，他长长叹了口气，脸上的怒容化为复杂的欣慰与落寞，挥了挥手，声音带着几分沙哑：

“罢了，罢了……国子监……那是更好的去处。

雏鹰终要离巢，搏击长空。老夫……祝你们前程似锦，只望你们莫要忘了在鸿儒书院所学，莫要忘了读书人的初心与本分。”

“学生谨记教习教诲！”三人齐声应道，再次向这位严苛却真心为他们好的师长，行了一个庄重无比的大礼。

收拾行囊时，听到风声的孙清浩急匆匆赶来，他看着正在打包书籍的陈耀祖。

眼神复杂，语气中带着难以掩饰的失落：“陈耀祖，你……真的要走？”

陈耀祖停下动作，看向这位亦敌亦友的同窗，点了点头：“嗯，京城，国子监。”

孙清浩攥紧了拳头，脸上满是不甘与怅然。

最强的对手即将远去，他仿佛失去了一座时刻鞭策自己前进的山峰，心中空落落的。

陈耀祖看出他的失落，走上前，拍了拍他的肩膀，语气带着一贯的从容与一丝激励：

“孙兄，何必作此儿女之态？我不过是先去一步。你在此地，更不可有丝毫松懈。

否则，待我在国子监听名师授课，览群书精要，他日重逢，你怕是连我的背影都望不见了。”

这话果然有效，孙清浩眼中瞬间重新燃起斗志，他梗着脖子道：

“哼！休要得意！国子监又如何？我孙清浩未必就比你差！你且在京城等着，总有一天，我定会出现于京城，到时候自有一番较量！”

“拭目以待。”陈耀祖笑道。

孙清浩虽斗志重燃，但仍觉遗憾，他提议道：

“你们这一走，悄无声息也太不够意思。同窗近四载，好歹……也该正式告个别吧？”

陈耀祖也觉得有理，与王富贵、姚宗胜一合计，便决定由他们三人做东，在自家山下的火锅店设宴。

邀请所有同窗以及教导过他们的诸位教习，既是聚餐，也是告别。

消息一出，整个班级都轰动了。惊讶、羡慕、不舍的情绪交织。