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“喏！”三人齐声应道，声音坚定有力。

计议已定，众人即刻分头准备。狄仁杰回到内室，取出了一身半旧不新的青色布袍——这袍子是他早年未入仕时所穿，布料虽普通，却浆洗得干净整洁，领口和袖口虽有些磨损，却更显真实。他又从箱底翻出一个略显陈旧的榆木药箱，箱子边角已被磨得光滑，上面还刻着一个小小的“怀”字。打开药箱，里面整齐摆放着一些寻常草药：甘草、柴胡、当归、陈皮，皆是治病常用之物，散发着淡淡的药香。除此之外，他还在药箱底层暗藏了几样东西：一把薄如蝉翼的软甲，可贴身穿着，抵御利器；几枚小巧的流星镖，便于暗中防身；还有一根特制的银针，不仅可用于针灸，更能检验食物中的毒物，是查案时的必备之物。狄仁杰仔细检查了一遍，确认无误后，将药箱背在背上，对着铜镜照了照——镜中的人，面容清癯，身着布袍，背着药箱，俨然一副饱经风霜、游历四方的老郎中模样，再也寻不到半分当朝宰辅的影子。

另一边，李元芳也在整理行装。他褪去了那身象征千牛卫将军身份的锦袍，换上了一身深灰色的短打，布料厚实耐磨，便于行动。他将自己的佩刀用一块粗布仔细包裹起来，负于身后，又在腰间暗藏了一把锋利的短匕，以备不时之需。平日里束起的长发，此刻也用一根简单的木簪固定，脸上故意抹了些许灰尘，让自己看起来更像一个常年奔波、老实本分的护卫杂役。他走到院中，身形挺拔如松，目光锐利如鹰，即便身着粗布短打，也难掩那份久经沙场的凛然之气。

曾泰则依旧穿着他的书生袍服，只是特意选了一件料子普通、颜色素雅的，褪去了往日为官时的光鲜。他将狄仁杰交付的卷宗誊抄在几张薄纸上，小心翼翼地藏在书卷夹层之中，又准备了笔墨纸砚，便于随时记录见闻。他对着铜镜理了理衣襟，神色间带着几分谨慎，却也有着几分跃跃欲试——跟随狄仁杰查案多年，他早已不是当初那个初出茅庐的书生，而是成长为了一名沉稳可靠的助手。

如燕的准备则更为细致。她寻了一套荆钗布裙，布料是最普通的粗麻，颜色素雅，裙摆不长，便于行走。她对着铜镜，用脂粉轻轻改变了自己的面色，掩去了几分平日里的明艳，多了几分市井女子的质朴。她还准备了两套装扮：一套是卖花女的行头，竹篮里放着十几支用彩绢制成的假花，色彩鲜艳，香气淡雅；另一套是货郎的装扮，一个小巧的货郎担，里面放着些针头线脑、胭脂水粉之类的小物件，还挂着一个拨浪鼓，轻轻一晃，便发出清脆的声响。她一会儿换上荆钗布裙，一会儿提着竹篮，一会儿挑起货郎担，对着铜镜反复打量，确保每一套装扮都天衣无缝。

夜色渐深，狄府上下一片静谧，只有四人的房间还亮着微弱的灯光。次日拂晓，天色未明，天边才泛起一抹淡淡的鱼肚白，晨星尚未完全隐去，一行四人便悄然离开了狄府。没有旌旗仪仗，没有护卫开道，只有两辆毫不起眼的青篷马车，车篷上还打了几个补丁，车轮上沾满了泥土，看起来就像是常年往返于各地的商旅所用。马车内，除了些许行李和妥善隐藏的文书印信，便只有他们四人。

马车缓缓驶入街道，混入了出城的商旅百姓之中。此时的神都城门刚刚开启，守城的士兵打着哈欠，随意地检查着出城的行人，并未对这两辆普通的青篷马车多加留意。街道两旁，已有早起的摊贩开始支起摊位，卖早点的铺子飘出阵阵香气，赶车的车夫吆喝着，挑担的货郎边走边叫卖，探亲的妇人牵着孩子，低声说着话，一派市井烟火气息。狄仁杰坐在车内，掀开车帘一角，默默注视着这一切，眼中带着一丝欣慰——神都安宁，百姓安乐，这便是他毕生所求，也是他此次不惜以身犯险，也要查清汴州真相的缘由。

马车辘辘，一路向南而行。驶出神都范围后，官道两旁便是一望无际的田野。春风拂面，带来泥土和青草的清新气息，还夹杂着些许野花的芬芳。田地里，麦苗已抽出嫩绿的新芽，随风轻轻摇曳，几只白鹭在田埂间起落，悠闲地觅食。远处的村庄炊烟袅袅，隐约传来鸡鸣犬吠之声，一派宁静祥和的景象。

狄仁杰坐在车内，看似闭目养神，实则脑中却在飞速运转。他将河南道那几起官员“意外”死亡的卷宗细节，一一反复推敲，不肯放过任何一个疑点。

陈留主簿王顺，死于半月前，尸体在城外的汴河岸边被发现，衣衫凌乱，口鼻之中塞满了淤泥，指甲缝里残留着青黑色的河泥——据当地官府上报，是酒后失足落水溺亡。可狄仁杰却记得，卷宗中记载，王顺素来滴酒不沾，且他出事前一日，刚刚接手了漕粮核查的差事，负责清点从江南运来的漕粮数目。一个滴酒不沾、且身负要务的官员，为何会深夜出现在汴河岸边，还失足落水？那青黑色的河泥，与汴河岸边常见的黄褐色淤泥截然不同，倒像是城郊废弃窑厂附近的泥土。

小主，