武则天端坐御案后，面前堆着厚厚一叠奏章。她没看狄仁杰，只淡淡道：

“怀英，禁屠令推行月余，各地奏报，违令者十有七八。你怎么看？”

狄仁杰躬身：“陛下，法不责众。若百姓皆违令，当思其令是否合乎情理。”

“哦？”武则天终于抬眼，“连你也觉得朕错了？”

“臣不敢。只是释教慈悲，亦讲方便法门。强行禁绝，恐生民怨。”

武则天冷笑一声，将一份奏章掷到他面前：“那你告诉朕，这又当如何解释？”

狄仁杰拾起奏章，是洛州长史呈报：昨夜洛水暴涨，冲出一具女尸，怀中紧抱一个婴儿。验尸发现，女子是淹死的，婴儿却是...饿死的。

“禁屠令下，这女子的丈夫是个渔夫，不能捕鱼，家中断炊三日。”武则天的声音没有波澜，“她偷偷去河边捞鱼，遇上涨水。”

狄仁杰沉默。他能说什么？说这是意外？说这是女子违令在先？

“朕知道你们都在背后议论，说朕崇佛过度。”武则天站起身，走到他面前，“可你们可曾想过，朕为何要推行此令？”

她不等狄仁杰回答，自顾自说下去：

“天下初定，人心浮躁。朕要以佛法静其心，以慈悲化其性。杀生不止是杀生，更是助长暴戾之气。你们...不懂。”

狄仁杰抬头，第一次在女皇眼中看到一丝...疲惫？

“陛下圣心独运，臣等愚钝。”他谨慎措辞，“然则治大国如烹小鲜，火候太过，反而...”

“反而什么？”武则天逼视着他。

就在这时，殿外忽然传来喧哗。一个内侍连滚爬爬地冲进来：

“陛下！不好了！洛水...洛水中又漂来数十具尸体！”

---

洛水畔，官兵已经封锁了河岸。

狄仁杰赶到时，雨势稍歇。河滩上整齐排列着三十多具尸体，有男有女，皆身着粗布衣衫，像是普通百姓。令人心惊的是，每具尸体的额头都刻着一个蛇形图案。

“是冯谦余党惯用的标记。”李朗低声道。