狄仁杰命如燕前去探问。不久,如燕带回一名面容憔悴、身着素衣的年轻妇人。那妇人一见狄仁杰,便跪倒在地,泣不成声。
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“民妇……民妇张王氏,叩见青天大老爷!求大人为我那枉死的夫君伸冤啊!”妇人哽咽道。
原来,这张王氏本是长亭驿附近张家庄人,丈夫张贵是个本分的货郎。半月前,张贵外出进货,一夜未归。次日清晨,被人发现死在庄外小树林中,身旁散落着一些货物,钱财尽失。县衙来人验看,便以“遭遇盗匪,劫财害命”结了案。
“可是大人,”张王氏抬起泪眼,“民妇夫君为人谨慎,从不夜行险路。那日他本是去相熟的镇上进货,路线熟悉,且并非荒僻之地,多年来从未出事。更可疑的是,他……他死后,庄里的保正张彪,没过两日,便突然阔绰起来,不仅还了旧债,还新置了田地。这张彪平日里就游手好闲,与我家夫君曾因田地边界有过口角……民妇怀疑,是那张彪见财起意,害了我夫君,伪装成盗匪现场!可民妇去县衙喊冤,县太爷却说证据不足,不予受理……”
狄仁杰听罢,沉吟不语。劫杀案看似简单,但其中疑点,正如这妇人所言,确实值得推敲。保正张彪的突然暴富,更是重大嫌疑。
“元芳,”狄仁杰吩咐道,“你连夜去这张家庄暗中查访,重点查清那张彪近日行踪、经济来源,以及张贵遇害当晚,他可有人证、有无异常举动。如燕,你安抚这位娘子,再仔细问问,张贵平日可还有其它仇怨,那批丢失的货物有无特殊标记。”
“是!”两人领命而去。
狄仁杰看着窗外沉沉的夜色,心中暗叹:这南行一路,真是步步坎坷,处处冤情。看来,在见到学生林永忠之前,还要在这长亭驿,再断一桩疑案了。