次日清晨，狄仁杰摆开钦差仪仗，浩浩荡荡出了行辕。他没有隐藏行踪，反而大张旗鼓，宣布要巡视被焚官仓旧址及城内外几处主要粥厂。

消息像长了翅膀一样传遍并州城。百姓们听闻狄阁老亲至，纷纷涌上街头，既想一睹这位青天大老爷的风采，更想看看这位钦差能否真正为他们做主。人群中，自然也混杂着无数双心思各异的眼睛。

狄仁杰身着紫色官袍，神色肃穆，在李元芳与钦差卫队的护卫下，首先来到了那片已成焦土的官仓废墟前。

断壁残垣，漆黑梁木，空气中似乎还弥漫着一丝烟熏火燎的焦糊气。狄仁杰驻足良久，目光缓缓扫过这片狼藉，脸色愈发沉重。他并未多言，但那股凝重的气场，让随行的并州官员们，包括陪同在侧的周炳坤，都感到一阵无形的压力。

“周都督，”狄仁杰忽然开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“这官仓守卫，昔日归何人管辖？火灾之后，可曾详查失职之人？”

周炳坤心中一凛，忙上前一步，恭敬答道：“回国公爷，官仓守卫原归城防司管辖，火灾当日值守之兵士共二十人，除三人当场殉职，余下十七人皆已收押待审。只是……火灾起因尚未明确，加之赵司马事发，此事便暂且搁置了。”

“搁置？”狄仁杰微微挑眉，目光如电看向周炳坤，“数万石官粮，关乎无数百姓性命，岂能因一人之事便搁置？周都督，渎职之罪，不容轻忽啊。”他语气平淡，却字字千钧。

周炳坤额角微微见汗，连声称是：“国公爷教训的是，下官回头便加紧审理此事，定给朝廷、给国公爷一个交代！”

狄仁杰不置可否，转身走向下一处——设在城南的官办粥厂。

这里人声鼎沸，数以千计的灾民排着长长的队伍，等待着那维系生命的稀粥。粥厂秩序尚可，但灾民们面黄肌瘦、衣衫褴褛的模样，与一旁维持秩序、面色红润的差役形成了鲜明对比。

狄仁杰走到粥锅前，拿起长勺，在锅里搅动了几下。粥，稀得能照出人影，米粒寥寥可数。