“污蔑！都是污蔑！”武怀运彻底慌了神，跪倒在地，“陛下！臣对陛下忠心耿耿，绝无二心！此定是狄仁杰与这刁民合谋构陷！请陛下为臣做主！”

朝堂之上，乱成一团。支持武怀运的官员与支持狄仁杰的官员几乎要争吵起来。

武则天始终冷眼旁观，此刻猛地一拍御案！

“够了！”

殿内瞬间寂静。

武则天目光如刀，扫过武怀运，又看向狄仁杰，最后落在那些惊慌失措的官员脸上。

“证据确凿，人证物证俱在，岂容尔等狡辩？！”她声音冰冷，“武怀运！你身为宗室亲王，不思报国，反而结交外官，图谋不轨！你太让朕失望了！”

武怀运瘫软在地，面如死灰。

武则天继续道：“然，此案干系重大，涉及宗亲，朕需详加核查。即日起，武怀运禁足府中，无朕手谕，不得出入！一应爵禄，暂停供给！待案情彻底查明，再行处置！”

这已是极其严厉的惩罚！虽未立刻定罪，但政治生命几乎宣告终结。

“至于郭鸿瑾、司徒明、裴文清等一干人犯，”武则天声音转厉，“罪证确凿，罪大恶极，着即移交刑部、大理寺，依律严办，决不姑息！”

“陛下圣明！”狄仁杰及一众正直官员躬身齐呼。

退朝的钟声响起，百官心思各异地退出太极殿。这场金殿鏖战，狄仁杰看似大获全胜，扳倒了武怀运这颗大树。但他心中清楚，武怀运绝非最终的黑手，他充其量只是被推出来的替罪羊。真正的幕后之人，依然隐藏在更深邃的黑暗之中。

而且，女皇对武怀运的处理，留有余地，也透露出复杂的政治考量。

走出太极殿，阳光有些刺眼。李元芳低声道：“大人，武怀运虽倒，但恐其党羽不会善罢甘休。”

狄仁杰望着远处巍峨的宫阙，缓缓道：“树欲静而风不止。元芳，真正的较量，或许才刚刚开始。你去查一下，今日朝堂之上，有哪些官员跳得最欢，又有哪些人…始终沉默不语。”

“是！”

狄仁杰抬头望天，神都的天空，风云变幻，一场更大的风暴，正在酝酿。而他，已身处风暴之眼。