武怀运被禁足府邸，其党羽如惊弓之鸟，暂时蛰伏。朝堂之上，看似恢复了平静，但暗流愈发汹涌。狄仁杰深知，斩断武怀运这条手臂，并未伤及那幕后黑手的根本，反而可能促使对方采取更极端、更隐蔽的行动。

他一面督促三司加紧对郭鸿瑾、司徒明等人的审讯，力求挖出更深线索；一面通过张柬之等可靠同僚，暗中留意朝中异常动向；同时，李元芳也加大了对神都各色人等的监控力度。

然而，就在狄仁杰全力应对神都暗战之时，一纸来自北疆的八百里加急军报，如同晴天霹雳，打破了暂时的平衡！

这一日，太极殿常朝，兵部尚书手持紧急军报，脸色惨白地出列奏报：“陛下！紧急军情！契丹酋长李尽忠、孙万荣突然叛周，集结部落兵马十余万，寇犯营州！都督赵文翙轻敌出战，不幸殉国！契丹叛军已攻破营州，兵锋直指檀州、平州！北疆告急！”

满朝文武顿时哗然！契丹叛乱！营州失守！都督战死！这无疑是自陛下登基以来，边境遭遇的最严重危机之一！

武则天凤目含霜，猛地从龙椅上站起：“赵文翙误国！契丹狼子野心，安敢如此！”她强压怒火，沉声道：“众卿，谁愿为朕分忧，领兵平叛？”

朝堂之上一片寂静。契丹骑兵骁勇，来去如风，且此番叛乱蓄谋已久，势头正盛，绝非易与之敌。许多武将低头不语，文官更是噤若寒蝉。

就在此时，鸾台侍中张柬之出列，朗声道：“陛下！契丹虽悍，然我天朝兵精粮足，只需遣一良将，持重应对，必可破敌！臣举荐一人，可当此任！”

“讲！”

“左威卫大将军，王孝杰！”张柬之声音洪亮，“王将军久经沙场，曾随裴行俭大将军征讨西域，骁勇善战，熟知兵事，且对北疆地形有所了解，乃平叛之不二人选！”

王孝杰？狄仁杰心中一动。此人确是宿将，勇武过人，但性情刚愎，有时难免轻敌冒进。不过，眼下朝中可用之大将确实不多。

武则天略一沉吟，显然也在权衡：“王孝杰…准奏！即任命王孝杰为清边道行军大总管，率左威卫及幽州、并州等地府兵十万，即刻开赴北疆，平定契丹之乱！”

“臣，领旨！”一员身材魁梧、面容刚毅的将领出列，正是王孝杰。他脸上带着傲然与自信，似乎并未将契丹放在眼里。

退朝之后，狄仁杰心事重重。契丹在此刻叛乱，时机太过巧合。剑南巨案刚破，朝局未稳，北疆便起烽烟…这背后，是否有人为操纵的影子？那幕后黑手，为了搅乱局势、转移视线，竟不惜引外敌入侵？

他回到府中，立刻唤来李元芳、曾泰。