程潇波轻轻放下母亲遗体，双目赤红如血，额头上青筋暴起，猛地拔出腰间分水刺，如同出闸猛虎，就要扑上去与乔守忠拼命。

“程兄弟！冷静！”

奕帆眼疾手快，一把从后面死死抱住他。

他虽然年纪小，但九阳神功根基扎实，力气奇大，程潇波盛怒之下竟一时挣脱不得。

“伯母要紧！先看看伯母！”

他虽已感知程母生机已绝，但仍存万一之想，同时对唐江龙使了个眼色。

唐江龙会意，立刻对镖师常瑞道：“常瑞，快！去请郎中！再去州衙报官！”

镖师王骅则警惕地挡在门口，防止乔守忠的人趁机溜走或对奕帆等人不利。

奕帆蹲下身，伸手探了探程母的鼻息，又摸了摸其颈脉，最终沉重地闭上眼，摇了摇头。

回天乏术。

乔守忠见死了人，心中也发虚，但仗着自己在临清的势力，强自镇定，对闻讯赶来的几个衙役喝道：“都看什么看？

这程婆子自己摔倒致死，与衙门无关！

程潇波持械行凶，惊扰官署，给我拿下！”

“谁敢！”

奕帆猛地站起，虽年仅十六，但此刻面沉如水，目光如冷电般扫过那些衙役，自有一股不容侵犯的威严，道：“光天化日，朗朗乾坤，衙门之内，逼死人命，还想颠倒黑白，诬陷苦主？

小主，

还有没有王法！”

他的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着一股凛然正气。

那些衙役被他气势所慑，一时竟不敢上前。

场面一时僵持。

很快，临清州的知州带着仵作、衙役匆匆赶到。

乔守忠恶人先告状，一口咬定是程母自己摔倒，他的管家只是“无意中碰了一下”。

那管家也回过神来，磕头如捣蒜，连连说自己只是轻轻推搡，是老太太自己没站稳。

程潇波悲愤交加，指着乔守忠历数其扣押母亲、逼迫他拖延奕帆的罪行。

然而，乔守忠矢口否认扣押之事，反咬程潇波诬告。

现场除了奕帆等人，并无其他有力人证。

乔守忠又暗中使了银子，那仵作验尸后，也含糊其辞，只说“后脑遭受重击，乃致命伤，至于如何撞击，难以断定”。

知州与乔守忠素有往来，收了贿赂，又见事涉可能有的“上官”（奕帆他们），不想把事情闹大，便和起了稀泥。

最终判定：程母之死，系与乔府管家发生争执推搡过程中，不慎摔倒所致，属“意外”。

乔守忠作为雇主，“出于人道”，愿意支付程潇波三十两银子，作为丧葬之资，此事便算了结。

三十两银子！

一条人命！

还是用如此卑劣手段害死的人命！

程潇波听着这荒谬的判决，看着那区区三十两银子，再看看地上母亲冰冷的遗体，只觉得一股腥甜涌上喉头，他仰天狂啸，声音凄厉绝望，充满了对这世道不公的控诉与无尽的悲凉！

他恨！

恨乔守忠的狠毒！

恨官府的黑暗！

更恨自己的无能，连母亲都保护不了！

奕帆全程紧握双拳，指节因用力而发白。

他虽心智成熟，但亲眼目睹这等惨剧，胸中亦是怒火滔天。