“阁下，”

芬奇的声音有些喘，

“我派去地面联系应急指挥中心的人，在离开看台不到两分钟后，信号就消失了。

外面……外面也在发生一些情况。”

总统不置可否，似乎早已料到这个结果，他立刻打断了芬奇的汇报，将问题抛向一个更具体的方向：

“我们在白宫附近，还有任何成建制的军队驻扎吗？”

芬奇略微一愣，随即迅速思考起来。

“‘海军陆战队，编制上千人，全员精英，负责白宫的最后防线。”

“我知道这支部队。能联系上他们吗？

他们的驻地离这里有多远？直线距离不到三公里！

他们应该听到了这里的动静，为什么不主动向我们靠拢！”

克兰普急切地发出一连串质询。

这既是在表达不满，也是在催促芬奇行动，同时，更是在向我表明底气。

但很可惜，他没有得到芬奇契合时机的正面回馈。

芬奇面露难色，最终还是艰难地开了口。

“阁下，这支部队恐怕……恐怕无法调动。”

“为什么？”

“为了给这次‘伟大复兴’阅兵筹集军费，我们在上个季度的预算案中，暂时削减了他们的非核心开支。

绝大多数士兵……都被暂时遣散回家，只留下必要的行政人员和组织编制，以维持番号的存在。”

克兰普的脸颊肌肉抽搐了一下。

“士兵们人呢？”

“绝大多数都在我那里。”

我微笑着插话，语气轻松，像是在兴致盎然地谈论一笔生意，

“南达科他州的风灾重建工作正由公司组织，我们缺少有纪律的劳动力，就以短期合同的形式，招募了他们当临时工。”

“你故意的？”

他的声音有些颤抖。

“不。”

我摇了摇头，脸上的微笑不减分毫，

“这完全是出于企业家的社会责任感，总统阁下。

让他们在休假期间也能获得不菲的收入，维持家庭的体面，同时为灾区重建做出贡献。

从博弈论的角度看，这是一个典型的最优解。

您不应该将预算规划上的疏忽，归因于我的慈善行为。”

我适时地止住了话头。

克兰普咬牙切齿。

他的口腔似乎在反复咀嚼我话里的每一个字，却又不知如何消化为反驳。

他再次看向芬奇。

“还有少部分呢？那些行政人员呢？”

“他们刚刚参加完阅兵仪式，阁下。”

芬奇指了指下方那片混乱的海洋，

“现在正和警察一起，在下面维持现场秩序。”

无需朝他指的方向看，那片混乱本身就是最雄辩的回答。

“警方呢？”

克兰普问出了最后一个问题。

“我们刚刚派去联系、然后失联的人，就是去联系警方的现场指挥官。”

芬奇的声音低了下去。

“好吧，”

克兰普长长地呼出一口气，那口气仿佛抽走了他身上最后一点伪装，

“那我们该怎么办？”

他冷哼一声，然后突然拔高了音量，大声询问。

这几乎立刻在附近引起了一片新的骚动，但到了这个时刻，他已经不打算再为维持形象付出努力。

“我是友利坚的总统！我不可能死在这里！

但我联系不到任何人，没有军队，没有警察，没有人听我这个总统的指挥！

我们该怎么办？”

他的脸依然面向管家芬奇，但那双燃烧着怒火与乞求的眼睛，毫无疑问，始终盯着我。

“您认为呢？”

我将问题抛了回去。

“伊万卡？”

他终于想起了他聪明的女儿。

伊万卡心领神会，立刻上前一步。

“华盛顿可能已经不安全了，爸爸。也许我们可以暂时离开这里，去一个绝对安全的地方。

比如怀俄明州的庄园，那里的安保系统是军用级别的，而且远离所有战略目标。”

“你觉得如何，西拉斯？”

他终于完全转向我的方向。

我这才发现，他不知何时已经矮下了一截。

为了与坐着的我平视，他不得不微微弯下腰。

一个总统，在居高临下地看着我的同时，又将自己的身段放低了一半。

“为了安全考虑，我需要去那里。你有办法把我安全地送过去吗？”

“恕我直言，总统阁下，”

我慢条斯理地开口，

“友利坚的总统，应该和自己的国民站在一起。尤其是在这种生死存亡的危机时刻。”