克兰普不置可否地扬了扬眉毛。

“这位是汉娜·施耐德博士，”

我随即介绍道，

“我的首席医疗顾问。

她的专业意见，在很多时候比一个整编师的武装力量更为宝贵。

您可以完全信任她。”

“你好，施耐德小姐，”

克兰普刻意拉长了音节，伸手与汉娜交握，眼神毫不掩饰地进行着评估，

“医生。一个非常、非常重要的职业。

他们知道一切秘密，不是吗？

有时候，他们对上帝的忠诚，甚至超过了对雇主的。但你，”

他话锋一转，脸上露出赞许的微笑，

“你看起来非常值得信赖，拥有一种可靠的美。非常可靠。”

“谢谢。”

汉娜看了我一眼，深邃的眼眸里闪过一丝极淡的笑意，随即微笑着回应。

“伊莎贝拉呢？”

克兰普松开手，话题切换得毫无征兆，“我听说她回洛杉鸭了。”

“事实上，就在两天前。”

“她没有和你一起来？”

总统的语调里带上了一种显而易见的、属于长辈对晚辈的关切，

“我非常想见到她。那孩子，非常有活力。

虽然在立场上，她不总是那么……忠于我们共同的事业，但她有她的理想，这非常好。

我去看过她举办的宣传活动，那些年轻人，他们很喜欢她。办得非常不错。”

“非常遗憾，总统先生，我不得不说，她有更重要的安排。”

总统的表情略微不善，眼睛里掠过一丝阴云。

他又扫视了一眼四周那过分空旷的场地，以及那些沉默得如雕塑的司机。

“我们上车吧，总统先生，”

我适时地发出邀请，

“所有的问题，都可以在总部核心区的会议室里，得到最详尽的解答。”

“你说的没错，西拉斯，”

他立刻表示赞同，“一切都可以在总部谈。”

在特勤人员的陪同下，总统略微弯腰，坐进了曙光轿车的后排。

我随之进入。

汉娜则安静地坐进了副驾驶的位置。

车门无声地关闭，将外界的一切嘈杂与空旷都隔绝在外。

随着一阵几乎微不可闻的引擎启动声，车辆平稳地向前驶去，其余的车辆则在稍后依次跟上，组成一个紧凑的护卫队形。

也就在这个时候，总统的表情发生了变化。

在我这个角度，可以清晰地看到他面部肌肉的松弛与重组。

那种为了维持公众形象而紧绷的、和善的面具，如同融化的蜡一般滑落。

他的下颌向前突出，嘴唇紧紧抿成一条直线，一直延伸到脸颊两侧，形成两道深刻的法令纹。

眉骨下压，让眼窝陷入更深的阴影中。

眼睛里，酝酿着毫不掩饰的、冰冷的愤怒。

“西拉斯，我需要你的解释。”

质问如期而至。

一旦环境从公开转向绝对的私人，伪装便再无必要。

“您指的是哪一方面，总统先生？”

我故作茫然地回应，

“据我所知，我们的合作亲密无间，友谊坚不可摧，不存在任何需要解释的误会，不是吗？”

“就在几个小时前，”

他的声音低沉而有力，每个字都像冰块般冷硬，

“你在未经我允许的情况下，挂断了我的电话。

这是一种冒犯。

因此，我来到了这里。但我现在，在这里，依然感受到了冒犯。”

他的面部表情变得极为夸张，眉毛高高挑起，眼睛也随之睁大，仿佛要将内心的怒火通过瞳孔直接喷射出来。

这是一种极具戏剧性的、可以被摄像机清晰捕捉并放大为头条新闻的愤怒。

“您在这里，感受到冒犯？”

“是的，严重的冒犯。”

“具体是哪一方面？”

“这需要我明说吗？”

他嗤笑一声，身体向后靠在柔软的真皮座椅上，双臂夸张地张开，

小主，

“西拉斯，你看看这里！我，这个国家的总统，乘坐空军一号来到你的地盘。

结果呢？没有仪仗队，没有红地毯，甚至连一条像样的横幅都没有！

只有几辆……几辆改装过的破车和一群司机。

这很不好，西拉斯，这非常不好。”

“抱歉，我并不知道您在意这类形式上的细节。”

“我当然不在意！”

他立刻反驳，声音抬高了八度，

“但我认为你应该在意！

这不是一个总统应该关心的事情，但这是一个总统理应得到的事情！

你明白我的意思吗？”