“老鱼桶”旅店位于溪木镇东头，位置相对偏僻，靠近镇子边缘的山林。与镇中心那些喧闹华丽的酒馆相比，它显得低调而朴实。木质的门面有些年头了，招牌上那个咧着嘴笑的木桶和肥鱼图案，油漆也已斑驳脱落。

推开略感沉重的木门，一股温暖而混杂着食物香气、麦酒以及淡淡霉味的气流扑面而来。大堂里光线昏暗，点着几盏油灯。七八张木桌旁坐了不少人，但气氛却不像镇中心酒馆那般喧哗，大多人都在低声交谈，或者默默地吃着东西。顾客的成分也更复杂，有独自小酌的旅人，有围坐一桌、眼神警惕的佣兵，还有几个看起来像是本地人的熟客。

林尘和苏晓的进入，引起了一些人的注意。几道或好奇或审视的目光落在他们身上，但很快又移开了。在这种地方，陌生面孔并不稀奇，只要不主动惹事，没人会过多关注。

柜台后面，站着一个围着油腻围裙、头发花白稀疏、身材肥胖的老头。他正用一块脏兮兮的抹布擦拭着酒杯，听到门响，抬起眼皮，浑浊却透着精明的眼睛在林尘和苏晓身上扫过，尤其是在林尘那略显紧绷的脸上和苏晓的面纱上停留了一瞬。

“住宿？”老头的声音带着常年被烟酒熏燎的沙哑。

“两间房，要清净点的。”苏晓走上前，语气平静。她看似随意地将一小块不起眼的、边缘刻有细微水波纹路的木牌放在柜台上，这是与谢流云约定的信物。

老头看到木牌，擦拭酒杯的手微微一顿，随即若无其事地继续动作，脸上堆起生意人惯有的、略显敷衍的笑容：“好说好说，后院还有两间僻静的客房，就是价钱比前院的通铺贵点。”

“可以。”苏晓干脆地付了钱，似乎对价格毫不意外。

老头收起钱和木牌，朝大堂角落里一个正靠着墙打盹的年轻伙计喊道：“臭小子，别睡了！带这两位客人去后院2号房和7号房！”

那伙计一个激灵醒来，揉了揉惺忪的睡眼，嘟囔着提起一盏昏黄的油灯，懒洋洋地对着林尘和苏晓示意：“跟我来。”

伙计引着他们穿过大堂一侧的狭窄通道，走向旅店后方。通道阴暗潮湿，墙壁上凝结着水珠。后院比想象中要整洁一些，一个小天井，种着几丛耐阴的植物，围着天井建了一圈二层小楼，他们的房间在一楼。

“2号房，就这儿了，7号房在对门。”伙计用钥匙打开相对的两间房门，将油灯递给苏晓，“热水得自己去厨房打，茅厕在院子角落。两位客官，没什么事我就先回去了，前面还忙着呢。”

“有劳了。”苏晓接过油灯。

伙计打着哈欠，转身晃晃悠悠地走了。

苏晓快速检查了一下两个房间。陈设简单，一床一桌一椅，但还算干净。她仔细查看了门窗，确认没有异常，才对林尘低声道：“今晚先在这里落脚。我去前面大堂坐坐，打听一下消息。你留在房里，锁好门，除非是我，否则不要给任何人开门。饭菜我会让伙计送到你房里。”

林尘点了点头，明白苏晓是去搜集情报，评估当前镇子的形势和危险程度。他走进乙字房，将行囊放在床头，那截“无名”断剑依旧贴身藏着。连日奔波积累的疲惫感阵阵袭来，但他知道现在不是放松的时候。

他坐在床沿，没有立刻休息，而是再次尝试修炼“心炼术”。闭上眼睛，努力排除杂念，感受着周围。前院的隐约人声、隔壁苏晓轻微的脚步声、窗外风吹过树叶的沙沙声、甚至老鼠在房梁上跑动的细微声响...在这种专注的感知下，都变得清晰起来。他能感觉到怀中“无名”那平稳而微弱的脉动，如同第二颗心脏。在这种奇异的宁静状态下，左臂伤口的刺痛似乎也减轻了些。