老周气不过，第二天又撑着船去了昨天的地方。他不信邪，想弄明白到底是啥东西在作祟。这次他带了家伙——一把爹留下的桃木剑，还有一捆沾了糯米的麻绳。

河水还是那么浑浊，老周划着船，眼睛瞪得溜圆，生怕错过什么。划到昨天出事的位置，他停下船，往水里撒了把糯米。糯米刚落水，就沉了下去，没泛起一点涟漪。

“奇怪。”老周皱起眉，糯米能驱邪，要是真有脏东西，糯米会在水面打转。他正疑惑，船底忽然传来“咚”的一声，比昨天更响，像是被人用锤子砸了一下。

他赶紧趴在船板上往下看，水太浑，啥也看不见，只能听见底下传来闷闷的响声，像是有人在敲棺材。

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“来了！”老周心里一紧，抓起桃木剑握在手里。水面再次翻起漩涡，那口黑棺材又冒了出来，这次棺口开得更大，能看见里面黑乎乎的，像是有个人影蜷缩在里面。

“不管你是啥东西，出来！”老周壮着胆子喊，举起桃木剑就往棺材上刺。剑尖刚碰到棺木，就被一股大力弹了回来，震得他胳膊发麻。

棺材里忽然传来“嗬嗬”的声音，像是有人在喘气。接着，一个脑袋慢慢从棺口探了出来，头发乱糟糟地贴在脸上，脸色青黑，眼睛是两个黑洞洞的窟窿，根本没有眼白。

老周吓得差点把桃木剑扔了，那脑袋盯着他看了半天，忽然张开嘴，露出两排黄黑的牙齿，朝着他“呼”地吹了口气。一股腥臭味扑面而来，老周顿时觉得天旋地转，眼前发黑。

“爹的法子……”他咬着牙，掏出腰间的火折子，点燃了沾着桐油的麻绳，往棺材上扔去。麻绳刚碰到棺木，就“腾”地烧了起来，火苗窜起三尺高，发出“噼啪”的响声。

棺材里的东西发出一声凄厉的尖叫，猛地缩回了棺材里。棺盖“啪”地合上，带着火苗往水里沉。漩涡再次出现，这次却朝着河中心转去，很快就消失了，水面上只留下一圈圈涟漪和一股焦糊味。

老周瘫坐在船上，浑身都被冷汗湿透了。他知道，这东西不是那么容易打发的，今天烧了它一下，说不定会招来更狠的报复。

回到家，老周就病倒了，浑身发烫，说胡话，嘴里不停地喊着“棺材”“手”。他儿子小周急得团团转，请了好几个郎中来看，都束手无策，只说中了邪。

邻村有个懂行的张瞎子，被请来看了看，摸了摸老周的脉，又问了问河边的事，脸色凝重地说：“这是被河底的怨煞缠上了，那口棺材里的东西积了百年怨气，寻常法子镇不住。得去请‘水先生’来。”

“水先生？”小周从没听过这名号。

“就是住在河神庙旁边的老刘头，”张瞎子说，“他祖上三代都跟河神打交道，能通水性，懂河规，说不定能治住这东西。”

小周赶紧备了些礼品，跑去河神庙找老刘头。老刘头是个干瘦的老头，眼睛眯成一条缝，看着像个普通的庄稼汉，手里总拿着根长烟袋，烟杆是用呼兰河的老柳木做的。

听完小周的话，老刘头抽了口烟，慢悠悠地说：“那口棺是王家道台的没错，当年沉河的时候，他家里人没按规矩来，既没请河神爷的牌位，也没放活鱼当引子，这才让他成了怨煞，在河底待了六十年，就等着找替身呢。”

“那您能救救我爹吗？”小周“噗通”一声跪下了。

老刘头把他扶起来：“救你爹不难，但要摆平那怨煞，得做场法事。今晚子时，月上中天，你跟我去河边，带上三牲祭品，还有……你爹那把桃木剑。”

小周连连点头，赶紧回家准备。到了夜里，他背着老周的桃木剑，提着买来的猪头、活鱼、活鸡，跟着老刘头往河边走。

月光洒在水面上，泛着冷冷的光。老刘头在岸边摆了张供桌，把祭品摆上，点燃香烛，又拿出几张黄符，用朱砂画了些奇怪的符号，贴在河边的柳树上。

“河神爷在上，弟子刘老三，今日特来祭拜，”老刘头对着河面作揖，“王家道台怨气难平，惊扰了河神，也害了凡人，还请河神爷给个面子，让他早日安息。”